“原是杨呈小子！”

“仲将军”仲梅夫轻嗤声、便再问曰：“杨郜，汝父遣汝来作甚？”

“答将军，郜非是奉父王命。”

郜作揖答曰，“郜来请见将军，只因宣国当今又临覆灭之危急！自五月，乐国寅侯邘意被降爵为伯起，其便决心政变夺位称王，已联络了未国援助。待不久，这乐王便要换了邘意做，邘意将携未国，共侵宣国，而炎、渊、启、江极可能趁势蜂拥而来，一如十九年前！”

云风听得王子郜言语中或可能伪造部分，但知是为夸张形势而请将军出山，便不多言。

“嘁！”

却见仲梅夫冷嗤答曰，“吾一宣南躬耕野人，汝之所言，与吾何干？”

郜曰：“值此苍生将饱受涂炭之际，郜只请将军出山相助，大淄庙堂必当拱听明诲！”

梅夫摆手、不屑答曰：“汝父杨呈有王业之基，文华武英一堂，百万雄师，他自有良策以应。”

小主，

郜惊呼曰：“将军不出，如苍生何？”

梅夫答曰：“六国围攻，无非是江山社稷倾塌，宣国灭亡。苍生若何？只要搅扰不到老朽置办盐米酒肉，便是与吾无关！勿复多言，休要再来搅扰。”言罢不等二人再话，便闭门谢客。

杨范对视，皆无言以对，遂去。

二人下山上马，回观亥山景物，山不高而秀雅，林不大而茂盛，松篁交翠，观之不已，慨叹良久。

少顷，云风终开口询问。

“仲将军何故如此？”

云风曰，“昔年曾率军救国于危亡，今却对灭国无动于衷？”

“唉。”

郜叹曰，“想是当年，连退五国后，王祖父忌他功高震主，又采信朝中奸佞谗言，便也反复不断削权，不使他掌军、不由他出战。仲将军诸子不服，又尝与朝中争权夺势，接连败倒，仲将军终请辞下野。其也常言，方今宣国，庙堂之上朽木为官，殿陛之间禽兽食禄…今出此言，实不意外。”

云风曰：“既如此，自大淄去先罢，待三五或十数日，再使人来探听。”

郜点头应，从其言，二人遂东归复入林中，往大淄去也。

……

过两日，至初九。

由此再往东北近千里去，渊北，与炎交界之俞岭关前。

是日深夜，星光漫天。

俞岭关城门双向大开，火光通明。

城上只一个士兵在来回踱步，执长戈看守。片刻，便闻一阵马蹄飞踏，自北方深林中由小渐大传来，引他转身看了去。

“吁！”

来者到城门前勒马停蹄、踩镫下来，小兵瞧见，是一身形高大、肩宽体壮、遍身黑衣之人影，束高马尾，背负一杆长过其身的长柄双刃大斧，戴着副遮住上半脸的青铜面具，十分可疑。

“来者何人？！”

小兵执戈厉喝，“俞岭关虽不封闭，可遇上阁下这样遮脸的可疑人士，还是要盘问清楚才准放行！”

城下人不做声，只抬头张望。

“把面具摘去，姓甚名谁，如实答来！”

见此情形，小兵取来长弓，搭上箭矢，拉弦对准城下那人，严苛尽职，“再不说话就…”

然登时，只见那人往前迈出两步，屈膝一跃，便直接是有如施展轻功般、上来数丈之高，直接落脚城上、轻盈无声，走来到小兵眼前。

小兵见状，当即惊慌抛去弓箭，再执起长戈，对准眼前人…

背着光看不清其面庞，只可依稀瞧见那两眼中是似有星辰，当中雄光漫发、若有是万般的壮志豪情…

“小兄，毋需紧张，我不是坏人。”

男子开口是道像二十来岁青年、但依然稍显沉稳厚重的嗓声，“我自孟阳来，是承苍宫秘密客卿，只为炎王做事。我身份不可揭露，你称我声‘斧将军’即可。”

说罢，“斧将军”取出物证，乃是枚在火光间熠熠生辉的兽形红玉玦，一枚雕作虎形的白玉符，以及一张羊皮卷。

小兵则认得出，那红玉玦是炎国王室苍氏信物，而那白虎符乃是炎国最高等级兵符、持有一枚即可调遣炎国全军！

待那羊皮卷展开，小兵便又清晰辨认出，这是一封炎王册封斧将军为秘密客卿的亲笔手书，卷末有王玺刻章及炎王与斧将军的指纹手印…