“你读了那许多书，竟是惘然。古书上说，人皆曰：予知，驱而纳诸罟擭陷阱之中，而莫之知辟也（笔者注：出自《中庸》）。老谋深算之辈正因心思太多，顾虑太广，才容易上当。那冥火金尊要与我斗法，我不动，他定要起疑，未必会真动手；我若动了，他却定要出手，我接得住还好，若接不住，我们要出那岛，怕是不容易了。我哪里料到，你竟莽莽撞撞冲出去应战。你可知你有几斤几两，他冥火金尊又有怎样的本事？我们从大司马府上逃出来，他一刻也未离开我们的视线，却可悄无声息杀了你那些同党，你去应战，无异于送死。你竟不知当下我有多担心你呐。”
孙笛诧然，道：“这么说，师姐当真不知如何驱驭那宝物？”
付晚香道：“我若知道如何驱驭五麝神鼎，怎会任由你一人冲上前与冥火金尊斗法？”
付晚香说到冥火金尊，顾乘风突然想到一个问题。黄玉笙曾告诉他，这世上仙魔两界的法门虽众，能千里寻踪的法门除去玄鹤宫的通天幻形大法，只剩下境魔的大须弥万相功。便是这两道法门，也各有掣肘。通天幻形大法以一门遁天咒化形于千里，虽有千里传影觅踪之妙，到底是障眼法，只可眼观耳闻罢了。至于大须弥万相功，则以一门追魂幡行千里觅踪之法，虽可于千里之外伤人，却因法门破绽百出，往往未寻到敌人，先叫敌人发现，遑论隔空取人性命了。冥火金尊的千里梵音大法若比通天幻形大法和大须弥万相功还要厉害，如何连黄玉笙都不曾提及？想到此处，顾乘风顿感不妙，对付晚香道：“糟糕，他在我们身上落了蛊。”
小主，
付晚香满面狐疑，见顾乘风飞下云头，也随他飞下去，落在一片竹林。众人站稳脚跟，顾乘风对孙笛说：“我怀疑冥火金尊的千里梵音大法要配合蛊毒或符箓方可隔空害人。”
付晚香道：“你是怀疑，冥火金尊早在那些人身上做了记号？”
“不错。冥火金尊道行虽高，我却不信他真有千里寻踪杀人之道。所谓千里梵音大法，恐怕只是事先种蛊于人，再传梵音唤启蛊毒。”顾乘风言毕，开马步，行慈尊印，内丹化氲，浮于双手间，再将氲光分作两股，导入太阳穴，随即封双臂太陵、内关、郗门、曲泽穴。真元顿时上下贯通，在他百会、廉泉、玉堂、膻中、石门、伏兔、曲泉、悬钟、太白穴间涌动。他抟身冲上半空，使出混元大法中那路凤吟穿心诀，霎时间竹叶四处飘零，洋洋洒洒落了一地。这凤吟穿心诀虽是一道迷心的法门，其中一番变化却可将元神凝作遁影，在自身体内沿经脉穿行。
众人皆抬头看着顾乘风，只见他周身为赤光缠绕，浮在离地三丈的高空，双目紧闭，嘴唇发白。付晚香不禁担忧，喃喃自语，旁人却听不清她说了什么。
正在此时，顾乘风陡然睁眼，解去双臂诸穴，再行五品莲花印，大喝一声：“灵宝无量、普告九天，破！”“破”字落地，众人便看到一束青梭由他指印冲出，飞了七八丈远，这才轰然炸开，成了齑粉。
顾乘风抟身落地，嘴角边溅出黑血。付晚香忙上前扶他，说：“你可受了内伤？”
顾乘风摆手道：“方才我将蛊毒由梁丘穴逼入神池，稍心急了些，并无大碍。”
“我有一事不明。顾侠士乃仙山正室弟子，那冥火金尊下蛊，为何连你都未曾发觉？”孙笛道。
顾乘风摇头道：“冥火金尊是万年魔王，以他的道行修为，下蛊也好，种符也罢，岂是寻常人等可以发觉的？我虽为仙山正室弟子，道行毕竟不足百年，莫说发觉他下蛊，方才单是驱蛊，已经十分费劲了。”
顾乘风调息片刻，再以混元大法驱除他人身上的蛊毒，一时元、气两亏，付晚香便在附近寻到一棵大榕树，一行人在树下将就了一宿。
翌日清晨，顾乘风真元恢复大半，众人继续西行。途中顾乘风察觉身后异动，又嗅出些许浅淡的妖气，也不与众人解释，只将天罡猎月檠化作一只鹞鹰，驮着众人飞入一片山林，又在谷间穿梭往复，这才摆脱了东海的四个小妖。
他们随即绕回正途，飞过北魏都城，再行数百里，凡间景象与从前相比，竟大不相同了。田野成了荒地，树林成了火场，男女老幼结队东移，仿佛暴雨前搬家的蚂蚁。天气虽则晴好，地面上却蒙了青纱，顾乘风起初以为那是林火所致，又飞了一刻钟才发现，青纱的源头是城池烽火台上的狼烟。西梁军队黑压压一片，将城池西门以外的空地补得密不透风。原先稻田是稻田、苞米地是苞米地、田垄是田垄、谷仓是谷仓，这会子全成了盔甲阵，好像一匹脏兮兮的麻布，扎了数不清的针眼。想必这兵临城下之势，在城池内外是令人动魄惊心、忐忑不安的，然而飞在云端俯瞰，顾乘风却是另一番心境，好像这地上的战事凝在琥珀中，是这样的大悲，那样的大喜，这样的张牙舞爪，那样的垂头丧气，一眼眼望去，一幕幕散尽，比那四散的狼烟还要冷清。
飞过西梁军队，前方所见更是狼藉一片了。农舍烧作炭黑、瓦屋成了破瓦堆、苞米地成片倒伏、荞麦田里猪牛横尸，尤见乡民抱团而亡者，尸身铺作碎花，点缀了略嫌单调的荒草地，更有赤条条的肉山，衣裳不知所踪，白臀朝天、黑发掩地，猛禽围着肉山大快朵颐，不时长啸两声，倒是国泰民安的曲调。
“到底是开战了。”孙笛道，“好容易止戈了几年，如今开了战，却不知何时才能太平了。”
顾乘风道：“人间的纷乱哪有止息的时候？若要人间永无战事，便是灭绝凡人恐怕也做不到。天下生灵莫不以争夺为本能，以杀戮为天性。世上只见求和之战、求战之战，何曾有过以和求和者。你莫以为，太平是战事的终点，恰恰相反，太平是战事之根，争锋之源。太平与战争是阴阳、乾坤、表里，阴即为阳，乾即为坤，表便是里，太平正是战争，战争亦为太平。所谓太平，不过是战事的另一面罢了。”
孙笛思忖着，苦笑一声，说：“难道这天下苍生，总归逃不出战乱灾苦的命运吗？”
付晚香道：“你总以儒生自居，空怀满腔热血，殊不知天下之大，一切生死兴衰绝非你我可以操纵。西梁、北魏之战，确由我这和亲公主而起，可是我想，就算不是因为我，该打的仗还是要打的。你们这些读书人，读了那许多之乎者也，到头来连自己的性命都顾不上，哪还有什么本事去平天下大事？你莫怪师姐多嘴，你心存大志，固然是好事一桩，可是古人云：古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知，致知在格物。你但凡致知，便不该冒冒失失随你那些党朋入大司马府行刺。若不是我和顾大哥恰好在府中，你打算如何自救？心系天下苍生者，若都是你这般莽撞无知，我想这天下苍生，也指望不上你们这些读书人了。”
小主，
孙笛自知理亏，未再多言，直到众人飞到南淮与北魏交界处，孙笛要回西梁，顾乘风同付晚香要送沐秋桑五人去南淮投奔其表兄，只得在此分道扬镳。众人落在一座山头，孙笛抱拳道：“师姐，你我此别，可有重逢之日？”
付晚香笑道：“能不能重逢，皆在一个缘字。总之今日一别，我不再是你师姐，你也不再是我师弟。我尚在人间这件事，你务必保守秘密，以免师父来寻我。”
孙笛同付晚香又絮叨了两三句，这才化作剑气，朝西北向飞去了。
付晚香一行则飞往南淮，夜里住了店，翌日继续赶路，晌午抵达辉城。这辉城虽与都城纪南并不接壤，论市井繁华，却不亚于邑州。众人寻了一处位于城南的酒楼，点了几个小菜。正吃着饭，店外走进三名青衣男子，身材瘦削，全是富家公子打扮。
顾乘风背对店门，本未留意三人，直到一人对掌柜说话。顾乘风听那声音，觉得熟悉，回身看那三人背影。此刻另一人说了句：“师父又不在，还吃这些素？给我们来两斤牛肉，一只烧鹅。”
顾乘风咧嘴一笑，挥指攫来桌上三支竹筷，掷向那三人。竹筷各自穿过三人发髻，稳当当钉在掌柜身后的木壁上。掌柜吓了一跳，怔怔地看着顾乘风。那三人回身，各行剑指，罡气凝于劳宫穴，齐嚷着：“谁？”
一看是顾乘风，三人都卸去罡气，露出本来面目，雀跃着冲上来，大喜过望。付晚香认出了苏荣，另两人，一个肤色略黑，狭面阔嘴，乃左仪所扮，一个是柳浊清，生得圆脸樱口，峨眉入鬓。苏荣一把抓住顾乘风的衣袖，说：“大师兄，方才白龙剑在我玉堂穴呼之欲出，我便知你在附近，却不知竟在这儿撞上你。”
“我还以为你又偷跑下山哩。”顾乘风转而问那狭面阔嘴的女子，“左师妹，你们三人下山，可有要事？”
左仪道：“师父派我们下山找你。”
“莫非长白山出事了？”
苏荣抢道：“师父说，她夜观星象，发现鬼宿天狗、天社星官似有异样，可能有魔头要冲破九天九地归元阵。如今世上已有天、境、人、阴、阳五魔，再有魔头破阵，恐怕煞炁骤升，九天九地归元阵压不住兕虎神君，那便麻烦了。”