付晚香听完金面妖尸这番话，不禁悲从中来，浑身上下凉透了。大司马以为她死了，国师必然得知了她的“死讯”。尽管过去几十年，国师对付晚香态度冷漠，付晚香总觉得父亲对她，到底是有几分关爱的，只是出于这样那样的原因，不喜言表罢了。在她看来，女儿死了，做父亲的多少该有些悲痛才对，便是性格乖僻之人，也不该急匆匆利用女儿之死谋取功利。纵然国师有千般苦衷，付晚香还是很难相信，他对自己有哪怕一丝亲情。

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都说无毒不丈夫，但看自古功臣名将，似乎各个都在印证这个道理。父亲铁石心肠，付晚香岂会不知？然而为人子女的本能总爱摇旗呐喊，使她一而再再而三地怀揣父爱的希望。她忍住眼泪，想想母亲当年叮嘱她的话语，总算理解了母亲的用意。再想姨娘莲香子当年说过的话，对于母亲出走之说生出更多疑惑来了。姨娘口口声声说，母亲已然遇害，而凶手正是父亲，倘若真如父亲所言，姨娘只是出于积怨，凭空污蔑于他，姨娘并非愚钝之辈，撒这种谎，她又有什么好处呢？一旦怀疑父亲，付晚香便不得不面对父亲杀害母亲的可能。随之而来的问题，是父亲的动机、母亲尸首的所在。结果思来想去，“父亲杀害母亲的可能”，随着“父亲没有杀害母亲的理由”而分崩离析，由此产生了一个更为合理的结论：姨娘和父亲都未撒谎。至于二人言辞的不同，站在姨娘的立场，是出于姊妹情深，站在父亲的立场，是出于爱妻心切，归根结底是个误会。惟其如此，付晚香才感到安心。

顾乘风见付晚香垂头沉思，低声问：“你怎么了？”

付晚香不抬头，答道：“只是真元有些乱罢了。”

顾乘风刚要说话，只听一声轰响，八卦镜四分五裂，太极盘化作齑粉，散了一地，余下的分作尖锐的碎片，朝八卦镜前的五人袭来。魑邪童子三人眼疾手快，将真元炼作气盾，抵挡碎片。顾乘风大步一跨，转身护住付晚香，同时将两股罡气由后背逼出，抵御碎片和轰炸带来的气浪。

八卦镜既破，石壁上顿时现出一个大窟窿，一束紫电由窟窿中劈出，划一道弧光，弧光落地，现出冥火金尊的真身。他面色略有些难看，调息片刻。在这期间，石壁上的窟窿逐渐扩大，将眼前的石壁分作两段石墙。随即，一串促响由身后始发，迅速传遍四方。众人朝身后看去，石壁上裂纹纵生，须臾间，已分作数不清的石柱。石柱那头是一排牢室，左右望不到尽头，以石壁纵隔。再看方才挂了八卦镜的石壁，那石壁后头复杂得多，又有牢室，又有横平竖直的通道，通道两侧还有许多紧锁的铁门，也不知这通道长几里，又通向何处去。牢室里零星关了些犯人，除去几个神色木讷，打量冥火金尊一行六人的，多数都入了眠。

魑邪童子说：“尊主，这地宫格局何其复杂，要找到那些刺客，怕是不容易。”

冥火金尊说：“那些人并没有关在附近。”

金面妖尸问：“尊主何出此言？”

“你们看这近处的牢室，木栅上既无符箓又无幡旗，关押的必定是毫无法力的凡人。那些刺客各个都有道行，单凭这木栅栏，如何困得住他们？”冥火金尊说着话，将一股真元凝于双手商阳穴凌空画出卦象，左离右震，一上一下。再双手成掌，轻轻一挥，离、震两卦即合丰卦，在空中闪出朱红光彩。

随即，冥火金尊由印堂导出一抹紫辉，那紫辉裹住“丰卦”，缩成一团，左右探了探，朝前飞出十余丈，再向右侧拐去了。冥火金尊道一声：“随我来。”这便化作紫影，按那“丰卦”的去向疾飞。五人或化影或化作剑气，跟在冥火金尊身后，穿梭于地宫内数不清的石柱、石墙、石洞之间。遇了守卫、哨兵，冥火金尊便以毒瘴迷之。遇到死胡同，那“丰卦”便另寻出路，绕上七八转又绕回原处也不稀奇。总之在这庞大的地宫中耗了半个时辰，六人总算找到了关押要犯的牢区。

迷了四名守卫，六人闯入一扇石门。石门内灯火幽暗，走了几步，下十来级台阶，再走几步，折了方向，下八九级陡阶，牢室便沿两侧各呈一字排开了。左右各七间牢室，牢内挂了铁链、铁锁，都上了法禁。放眼看去，十四间牢室空了九间，九名刺客三人一间，都叫铁链锁着。余下两间牢室，一间关着两个奄奄一息的男子，一间关着五名衣衫单薄的女子。付晚香一眼认出孙笛，轻喊一声：“孙师弟！”孙笛正打盹，抬眼看看付晚香。付晚香冲到近处，隔着木栅栏，说：“是我。”

孙笛认出付晚香，喊了声“师姐”。付晚香一时忘形，双手扶了木栅栏一把。那栅栏上的符箓即刻显现，闪出灼灼金光，将三股电光劈向付晚香的双手。付晚香缩回双手，“嗯”了一声，退步打了个趔趄，险些摔跤。她一松手，电光也好，符箓也罢，全没了影。

“从这符箓的法门看，它是以九霄玲珑子施在木栅上的。施符者修为精深，所以这符箓无影无形，却又威力非常。你方才迟疑半步，便有真元溃散之危了。”冥火金尊笑着，双目圆瞪，自瞳仁射出两道橙光，满满地铺在木栅之上。符箓显现，朝木栅四面迸放电光。冥火金尊单掐住中指，凝一丝煞气于中冲穴，轻弹指头，那煞气由中冲穴射出，击中木栅，符箓旋即烟消。

顾乘风入牢室，破去各人链锁上的法禁。那法禁威力平平，血影流珠一触链锁，法禁便失了效力。付晚香上前，拉着孙笛，问：“你可受刑了？”

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“稍受了些皮肉之苦，并无大碍。”孙笛道，“前些日子，北魏来报，说师姐和亲途中惨遭不测。如今西梁、北魏两国局势紧张，战事一触即发，不曾想你竟活着。”

“此事说来话长。北魏境内，我的确遭了刺杀，好在有顾侠士相救，我才幸免于难。”

“原来如此。”孙笛看看顾乘风，又对付晚香说，“既然师姐活着，那么两国交战可免，百姓也不必流离失所，受战事之苦了。”

付晚香摇头道：“师弟，你要答应我一件事。”

“师姐请讲。”

“我还活着这件事，你务必守口如瓶。我已决定追随顾侠士，人间再无付晚香了。”

孙笛愣怔着，问：“这又为何？难道师姐忍心看到生灵涂炭不成？”

付晚香苦笑道：“天下苍生各有各的命数，岂是我一个小女子能够左右的？”

冥火金尊四人候在外头，听这二人说话，好不耐烦。魑邪童子道：“你们还要啰嗦到几时？我们快些出去要紧。”

孙笛一众出了牢室，冥火金尊却不施法破余下牢室木栅上的符箓。孙笛看得出，冥火金尊并无搭救他人的意思，对付晚香说：“我与这些义士早有盟约，师姐来救我，我自然感激不尽，只是若要我弃党朋于不顾，师姐这番好意，我也只能心领了。”

孙笛的脾性，付晚香再清楚不过。在国师一众弟子间，孙笛是最信仰忠孝仁义的。霍通成日将“礼义廉耻孝悌忠信”挂在嘴边，落到实处，反不如孙笛来得虔诚。孙笛五岁拜入付千钧门下，打小就心怀悲悯，别的孩子热衷于戏弄虫蚁，他却不忍，这慈悲心肠一日日演化，终于变作忧心苍生的情怀。忠义二字于霍通，最多不过是信条，于孙笛却重过性命。况且对霍通而言，忠义是有来有去有头有尾的存在，他忠君、忠师、忠亲，义兄弟姊妹、义友朋知己，虽不图人家回报，私心还是有的。可孙笛却有一种异乎寻常的责任感，似乎天底下的男男女女、飞禽走兽、花草树木、山川河流都与他有关。显然，他将忠义无限地扩大了，从一个点扩大到整个人生，甚至扩大到他眼中的苍茫宇宙。这本来算不得坏事，只是付晚香偷进大司马府，下地宫营救他，若他只为成全“忠义”二字，枉费付晚香一番辛苦，他又如何对得起付晚香？退一万步说，就算“忠义”二字重比泰山，他大可以求冥火金尊大发慈悲，做个顺水人情，把另六个同党救下，又何苦叫付晚香难堪呢？说到底，孙笛并不是不想出去，也不是不想叫冥火金尊救他们一众九人，无非是脸皮薄，开不了口，又笃定付晚香会替他恳求冥火金尊罢了。

付晚香无可奈何，只好向冥火金尊开口。冥火金尊笑道：“方才我们说得清楚，我救你师弟，你随我去翠鸢阁助我破法，我可没答应你救他朋党哩。”

“想你冥火金尊魔功盖世，多救几个人又有何妨？”

冥火金尊道：“我多救几个人自然不费多少力气，不过我也要多加一个条件。”

“但说无妨。”