，状如蚯蚓，色如冻疮，甚是狰狞。

一眼看到高三娘、高信母子，乔方瞠目结舌，半天说不出话来。又看到这母子俩身披麻衣，头发上系着麻绳，高信的胸前还紧紧绑缚着一个四四方方的靛

蓝粗布包裹，顿时醒悟，昏黄的老眼立刻滚出了泪花：“天爷啊，这是？”

“乔兄弟，我们娘俩，带着他爹……回家了……”高三娘眼泪汪汪地道。

乔方一个劲地点头，嗫嚅着，轻声道：“嫂子，小侄儿，回来就好……”已是无语凝噎。

好半天，乔方忽然对着后宅哽着嗓子喊了声：“桃儿她娘，三嫂和铁蛋回来了！”

后宅屋内立刻传来个女人忙不迭的声音和脚步声：“哎哟，是三嫂和铁蛋回来了？”

还有个女娃娃脆生生的嗓音：“是三娘和高信哥回来了？我三伯父回来没有……”

说话间，从后宅跑出来母女两人。当娘的四十来岁，银盘脸，大眼睛，靛蓝粗布衣裙，头上是一支素银钗，收拾得非常灵醒；那女娃娃大约也有十一、二

岁，但身量却高过高信，梳一条黝黑粗肥的大辫子，穿一身浅桃红色布裙，双丫髻上绑着一朵粉红绢花，大眼、圆脸，跟她母亲一个模子刻出来的，显得格外

俏丽。二人正是乔方的妻女。

见到高信，桃儿快步上来，正想说话，猛然看到周围一堆人，脸一红，就对着高三娘一作揖，喊了声：“三伯娘。”

“好桃儿。”高三娘爱怜地看着桃儿，又看看儿子高信。高信不由红了脸。

苏澜瞧得有趣。看样子，这两人是青梅竹马、两小无猜的未过门的小小媳妇小女婿啊。

看着母子俩的打扮，乔娘子眼一红，张嘴就哭：“我的娘啊，天塌哩。”

桃儿看看高三娘，又看看高信，再看看那包着匣子的靛蓝粗布包裹，眼泪扑簌簌地直往下掉，然后转身回到后宅。再出来时，已经换了一件月白小褂靛蓝

布长裙，粉红绢花也变成了一支木钗。

“委屈桃儿了。”高三娘叹口气，摇摇头，哽咽道：“弟妹，别哭了。这不就是，我们走前……孩子他爹已经料到了吗？”

也许有陌生人在身边，高三娘、高信母子又没介绍，所以乔方和妻女也十分谨慎，一句话也不多说，只默默地相对流泪。

恰好有两桌客人走了，乔方赶紧让两个伙计送他们落座，又端来荞麦面，还亲手切了一大盘烧鸡，一大盘炙羊肉送过来。

这时，苏澜才注意到，乔方的右腿膝盖似乎受过伤，走路一撅一拐，是个瘸子。

苏澜吃了一口荞麦面，感觉十分劲道，就是口味差了一点，于是让常乐从褡裢里拿出一瓶老干妈辣酱。众人见了，一声欢呼，一拥而上，一抢而光。这是

大家最