第一部 殿州惊涛 249、绸缪

刘希前脚走,后脚就来了不少人。原来他们是恰巧碰上,还一起去污泥滩找苏澜。得知她在靴子巷,这才赶了过来。

先是邓谦和杀四。邓谦说他兄长邓源捎信来,苏澜的船只正在龙坎船坞紧锣密鼓地打造。那艘巨无霸也正在设计中。他有了一些新的想法,想请苏澜去龙坎船坞商议。

苏澜道:“最近我没空去龙坎船坞。不过,你来得正好,我正想给邓先生捎信呢。”她提笔写了几行字。邓谦看时,只见上面写道:可载百人游览的五层楼船一艘;可载二十人游览的普通游船六艘。

苏澜还从袖子里拿出一万两银票:“跟你兄长说,这楼船要参考京城和金陵、扬州等处的游船,要做得富丽堂皇,设施齐备,极尽奢华。也请尽快完工。当然,这些船用杉木就行。”她还笑道:“恐怕进不了城门,那船的五层楼得进了城门之后再装上去!”

邓谦接过银票和信件,又说,已经遵照苏澜的命令,盘下了两船半粮食,一船是三千石暹罗大米,一船是两千石占城稻米,还有半船波斯小麦,大约有一千石。

苏澜寻思,这就是六千石粮食,即一百八十吨。

邓谦还说,已经给这三艘暹罗、占城、波斯的船交换了茶叶、丝绸和瓷器。

苏澜一边让邓谦近期多多买进粮食、茶叶、丝绸和瓷器,一边简单说了自己想开通殿州到漠北的海陆商道的事情,一边介绍邓荔给他认识,让他们好好商讨一下漠北有哪些需求。

杀四则汇报,已经给吴提萨备好了二十车大米、小麦,用的是苏澜给的银票,没让吴提萨出钱。吴提萨非常感谢,预备明早动身。因苏澜曾说要给云南写信,所以请杀四来堆福取信。

这时,苏澜在人堆里发现了无息。苏澜对杀四道:“看来我今天要回府城了。”

果然,无息带来了苏瑞尚的亲笔信。原来,从武夷山招募的三百卫兵和在福建海滨征集的三百海军,共六百人,已经全部到达殿州!

与无息一起来的还有十二个陌生面孔,原来是这次军营吐故纳新退役下来的卫兵。他们分别是以沈力为首的六名漠北籍卫兵;以杨春为首的六名殿州籍卫兵。他们都是二、三十岁上下,身体健康,彪悍魁梧,一看就是身经百战的厮杀汉。

苏澜心一动,道:“我想开通殿州到漠北的商道,你们感兴趣吗?”

大伙咧嘴大笑:“好啊,我们喜欢!”

尤其是沈力等漠北兵,更是精神亢奋:“若是能回漠北走一遭,那就更加爽气!”

苏澜又问道:“你们会骑马,这个我知道,可你们能游泳、乘船么?”

杨春等殿州卫兵笑道:“我们可是殿州人,乘船、骑马、游泳不在话下!”

沈力道:“我从漠北来殿州不久也学会了游泳。不过,其他的兄弟……”

果然,这十二人中,有两个漠北籍卫兵不会游泳,乘船也有困难。

苏澜笑道:“你们赶紧学会游泳,乘船开始都有些晕,习惯了就好了。”当即又把他们引荐给邓荔,两下里细细密谈。

这时甘甜过来悄悄道:“县主,悦客来来人了,在司家家主的书房等你……”

来人是掌柜向练。鸽信不少,苏澜一一阅读。

首先是在津口海湾设伏,破获倭寇走私倭刀案的准备工作。

一是,距离津口海湾以西一百五十里的寒山大营,其中有正五品定远将军苏巡的一千人马。苏巡是真定苏家军后裔。他与苏庭走得近,一向看不起苏瑞尚。可以肯定,他是苏庭在军队里安插的心腹之一。

二是,距离津口海湾以北二百里的烽火碍大营,其中有从五品抚远将军马继的八百人马。马继的先辈是第一代永昌侯爷苏征的手下前锋。可以肯定,他也是苏庭在军队里安插的心腹之一。

这两支人马都肩负着阻拦北狄南下和歼灭海上来袭的海盗、倭寇的重任。

苏巡和马继都是遵从先祖的遗愿,效忠正统、嫡系永昌侯爷。没法子,这是他们的宿命。

让人安慰的是,这两人只是两大营中的中级军官,不是独挑大梁的一方诸侯。但是,令人不安是,他们长期待在这两个大营里,同袍、故交、部下、亲信盘根错节,不知道这张网有多大、多结实!

另外,经查,距津口海湾方圆二百里以内,至少活跃着五支土匪队伍,分别是盘踞云岭的云上飞曹贵,大约有二百喽啰;盘踞独山的下山虎胡庆,大约有三百多喽啰;盘踞小姑山的女土匪赛貂蝉于小宝,有一百多喽啰;盘踞马粪滩草甸子的叶不留痕叶当,有三百来喽啰。另外还有一只大约五百人的“后起之秀”,是盘踞飞来岭的飞天蝙蝠傅伟。其中最可疑的是飞天蝙蝠傅伟,之前没有他的名号,不知何时异军突起,扩张迅猛,还后来居上,占了另外四个土匪的不少地盘,俨然成为这几只土匪中的大哥大王中王。

目前没有证据证明,永昌伯府与这五支土匪有染。

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苏澜看了眉头紧锁。看来,到津口海湾去搅局,还真难!不过,从六殿下的字里行间看得出来,他对在津口海湾设伏,破获倭寇走私倭刀案的决心可不小!

六殿下还说,他已经安排了相关人手,严阵以待。杜平到京后也将去津口海湾应援。

六殿下还请苏澜尽量提供海盗、倭寇的详细信息,比如船号等。

苏澜心里一动。对呀,仇四派船走私倭寇倭刀,船只应该跑不出他现有船只。如果能够知道倭寇仇四的所有船号,找起来就容易多了!

而知道仇四船号的人,非老爷子莫属!

苏澜不禁微微一笑。

最后,六殿下特别提到永昌伯府与漕帮的关系。原来,第一代老侯爷苏征当年挥兵北上,与大成开国皇帝杜扬合兵征缴禹朝主力时,苏征这支奇兵就是漕帮将他们通过漕船从南运到北!当时,苏征取得杜扬的同意,与漕帮达成百年协议:朝廷今后少收十成漕运收入!

六殿下还以非常惊诧的口吻说,他不知道,也从未听说,漕帮给永昌侯府每年输送十万两!

怕打草惊蛇,六殿下也不敢就此事询问相关官员、查询相关资料!更不敢在没有证据的情况下,去告诉父皇!