“酒后即兴之作。”画师低眉。

“酒后？他与你说起过本宫与他的事？你怎知这首诗是为本宫而作？这首诗，写于秦老将军离世后？”

李嬅一连数问，画师不得不快速理清思绪，尽量答得毫无破绽：“回禀殿下，草民呈上的诗句，的确是写于北境易将之后。身后有人追杀，草民护着秦兄一路逃难，风餐露宿，逃到岷州，秦兄受了重伤，我们不得不到客栈投宿。恰值腊月，天寒地冻，只好饮酒暖身，秦兄有感而发，一气呵成。我们在岷州的客栈小住了半个月，秦兄养伤，草民就在旁照料，看见那首诗，草民不解其意，询问秦兄，秦兄起初也不愿多做解释。后来，草民听见秦兄在睡梦之中呼唤一人的名字，等秦兄醒来，当面问起，秦兄才说了些少年时的事。”

听完画师的解释，纵然画师不细说，李嬅也知道秦子城睡梦中喊谁人的名字了，她问画师：“秦子城受了重伤？你们离开岷州后呢？你为何遇见林大人？为何进京？你与秦子城，是如何走散的？”

“我们在岷州住了半个月，还未想好去处，追兵就跟上来了，我们只好继续往南逃。逃到剑南道，山势险峻，草民不幸滚下山坡，自此与秦兄走散。”画师说。

“你没有回原处找他吗？”李嬅望着银色面具，忧心忡忡。

“草民受了伤，幸得当地好心人救治。草民稍好些，回原地找过数回，哪里有秦兄的人影。草民也曾比着秦二公子的身形，拿着秦二公子的画像四处打听，一无所获，一来二去，不得不放弃。至于草民进京，是草民偶然作画，得了林玉嫦林小姐的赏识。草民窘迫贫穷，林大人愿意让草民陪伴他的千金作画，愿意赏草民一口饭吃，草民便跟随他进京了。草民粗人一个，乡巴佬一个，也想见见晟京的繁华。”

画师半张开手臂，展示身上的衣裳，“草民也不怕殿下笑话，草民无亲眷，独身一个，若没有林大人，草民断然没有这样的好衣裳穿，草民卖画为生，也不是日日都卖得出去的，跟着林大人，每月都有固定的月钱，不必挨饿受冻。否则，草民不知在哪里流浪。”

李嬅打眼一瞧，画师身量挺拔，穿一身锦缎衣裳，称得上是体面，只不知，面具后是怎样一张脸。

只不知，他说的话，有几分可信。

这画师嘴里的话，不可尽信，但是，她又愿意试着相信。

李嬅问：“你在安州停留过多少时日？秦子城在北境的事，你知道多少？”

北境的事？北境的残忍杀戮吗？北境的血流成河与生离死别吗？他怎么会不知道。北境秦氏都快死绝了，那段记忆，这世上没有多少人能比他保留的更完整？

画师怔了怔，用尽全力压下体内的汹涌澎湃，才答道：“秦兄还是小将军时，草民见过他穿盔带甲、骑马射鹰的模样。”

“秦老将军还在人世时，秦兄最大的心愿，便是早日独当一面，成长成老将军一般的国之栋梁，再成家立业。”