又是一阵青烟起，地上噼里啪啦炸起一片红纸花，袁二爷家的鞭炮刚点完，就听见村东头也响起一阵声响，这声音听起来像是竞赛，又像是接力一般，长长短短，此起彼伏。

年初一的空气中到处都弥漫着一股硝烟味儿，久久没有散去，袁朝和袁晨两兄弟一人拎着一个小篮子，在周氏和胡氏的叮嘱下出了门。

在南溪县的地界，正月初一小孩兴拜糖，大人兴拜年。

小孩子们穿上新衣服新鞋子，拎着小篮子三五成群地在村里开门的人家转一圈，说上两句“新年好”的吉祥话，村里人家就会给你两三颗糖果，若是两家关系好点的，还会给你添上一颗茶鸡蛋，等天色大亮，村里的人家都转悠过一圈就能回家了。

去年过年的时候，袁未新奇，跟在一群孩子中间体验过一次，但是内心毕竟是个大人了，既然已经感受过，她今年说什么都不愿再去，只道等吃过早饭与爹和哥哥一起给大爷爷他们拜年。

方婆子也不勉强，收拾好屋子，等着过年来拜年的小孩子来说吉祥话。

年初二，回娘家，袁二爷没有亲姐妹，自然也不会有人到他家来，便一大家子分了三处，袁二爷夫妇带着袁三郎去了方家舅公那儿，袁大郎夫妇则带着三个孩子去了周大舅家，袁二郎夫妇则带着袁晨去了隔壁胡家村。

给三家带的年礼都是两瓶好酒，两包红糖，两包红枣，自家铺子里的点心，另加两块花色时兴的布料等等。

方家舅公迎到的时候，连声道“客气了客气了”，方婆子玩笑着道：“跟我你还客气啥？”

袁大郎夫妇则带着孩子去了周大家的老家，周大舅之前在县里码头附近开了一个茶寮，生意不温不火，在县城里租院子住，如今过年，才回了老家。

袁旭三个孩子一进门，就喊道：“外公、外婆，大舅(周家行一），小舅（周家行三）。”和袁家一样，周家是个人口颇多的人家，只是今儿初二，周家大舅母和小舅母都带着儿子回了娘家，周家两个舅舅知道他们要回来，便没跟着一起去。

周外公一见到袁大郎和三个孩子就笑得见牙不见眼，将他们迎到堂屋坐下，催道：“快给大郎泡茶，给孩子们泡糖水。”

周外婆乐呵呵地道：“来了来了，瞧你催的，孩子们又不是急着走。”

说着给他们一一端上了茶水，袁未尝了一口眼前的糖水，好家伙，齁甜，她外婆可真实心。

一大家子坐在堂屋里，吃着瓜子花生一起唠嗑，周外公知道袁家将几个孩子都送进了学堂，便问道：“三个孩子在学堂书读得怎么样啊？”

袁大郎笑着道：“都还可以，旭儿去年冬上的时候考过了县试，等开春去县城里考府试和院试，若是考过了，就有秀才的功名了；妞妞聪明，在外舍生的岁考里得了第一名，刘夫子奖励了她一次进书房抄书的机会，她给抄了三本有关四书五经的讲义回来；石头脑袋也不差，岁考考了一个中上等的名次，比外舍生里的大部分孩子都学得好。”

周外公和周外婆等人听着，都十分高兴，直说这几个孩子聪明好学，又说袁大郎和周月梅以后的福气大着呢等等。

袁大郎和周氏听着也在心里直乐。

几人说了一会话，周外婆便要去忙活中午饭，说着：“你们啊，在县里做生意，天天忙忙碌碌的，不比在村里松快，聚一趟也不容易，今儿中午，你们爷几个好好聚一聚喝几杯。”

周氏见此也起身帮忙，周外婆拦住了她，道：“好不容易回来一趟，要你做什么活儿，让苗苗和青青来帮我就行。”青青是周小舅舅的闺女。

周氏看这两个姑娘比袁家也大不了多少，笑道：“哪有姑姑在这坐着，让孩子给我忙吃的道理。”