俩人又说起了别的，话题聊到沈莹莹那位已逝姑姑，也就是沈默母亲的身上。果儿则好奇沈县令的妹妹年轻时为什么会选择背井离乡，远去京城给人做妾。

沈莹莹一手托腮轻叹出声：“唉！此事说来话长，我听爹爹说起过，我姑姑年轻的时候并不是自愿嫁入京城伯府的，她是为了救我爹爹才不得已委身做妾。”

果儿吃惊道：“救你爹爹，难不成是县令大人遭遇过祸事？”

沈莹莹点点头，把她知道的一五一十讲给果儿听。

沈家并不是土生土长的莱阳人士，祖籍在南边一个小县城，家里人口简单，父母膝下也就沈县令兄妹一对儿女。沈家是做小生意的，家境算得上是小康水平，所以沈县令有机会进入私塾跟着先生读书求学问。

沈县令自幼聪慧过人，十五岁便取得了秀才功名，在他们那个小县城里属于凤毛麟角的学子，当时着实风光了一阵，后来也因为秀才的身份被县城里的首富吴家家主看中，把女儿嫁给了他，也就是现在的吴夫人。

几年后沈县令进京赶考，没想到在京城无意间得罪了一个贵人，被对方陷害私下贿赂主考官进了大牢。

消息传回来时，吴夫人刚刚怀上身孕，闻此噩耗经不住惊吓流产了，家中年迈的父母也吓得不轻，当时刚满十六岁的沈氏便自告奋勇要上京去打探消息。

吴夫人不放心小姑一个单身女子独自去往京城奔走，可自己当时刚刚流产，公婆又因牵挂儿子病倒在床，家里除了小姑再无旁人，无奈只好派了几名忠心的下人护着沈氏一路去了京城。

等到了京城，沈氏两眼一抹黑根本不知道从哪里打听起，只好先找到跟沈县令一同上京赶考的几个学子，在他们的指引下弄清了事情的原委，才知道沈县令是遭人诬陷。

后来为了救哥哥出狱，沈氏四处求人几乎花光了身上的银子，结果却连大牢都进不去，根本见不到兄长。

就在沈氏求助无门时，正巧被当时还是伯府世子的晋安伯钟怀文碰见，钟怀文对沈氏据说是一见倾心，很快弄清了沈氏的来历，便主动出现在沈氏面前自爆身份，说能帮她进入大牢见到沈县令，还可以帮他洗去罪名，条件便是要沈氏答应入府为妾。

当时沈县令的案子快要判下来，到时候不但难免牢狱之灾，就连以往的功名也将尽数除去，时间紧迫容不得沈氏跟家里人通气，小姑娘一咬牙，为了兄长把自己卖了。

等沈县令被从牢里放出来后，才知道妹妹已经入了晋安伯府，成为伯府世子的妾室。

沈县令自知对不起妹妹，更无颜回到家乡见父母双亲，索性在京城住下继续苦读诗书，好在皇天不负苦心人，来年的科考中沈县令榜上有名，考中了新科进士。

沈县令深知妹妹心性高洁，若不是为了救自己，绝不会委身与人做妾，所以他考上功名后便立刻上门请求钟伯爷休了妹妹，他打算带着妹妹一同回到家乡。

谁想到那时候沈氏已经怀了身孕，钟伯爷为子嗣着想也不可能放人，很是恼火地把他赶了出去，吩咐门房不许他再上门见沈氏。

为了让他尽早离开京城不再上门纠缠，没过多久钟伯爷便设法给沈县令弄了个偏远地区当知县的差事，沈县令不得已只能前去赴任，沈氏就这样独自留在京城伯府生活了下去。