亲眼看到县学大门紧闭，又稳稳当当走回来禀报。

闫怀文挥挥手。

三铁退出房去。

担心闫向恒？

未必！

闫大伯所看的方向分明是……谷丰。

三铁心明眼亮，心里门清。

县试提前后，不管是闫大伯还是闫向恒，都没什么变化，这就是心里有底，没什么可担心的。

他在官衙待的久，总是听人说闫向恒秀才无忧，下场必保一个秀才功名之类的，倒是曾经他们这些孩子眼中非常能耐的闫二叔……读书像是……

别说闫大伯担心，就是村里的老老小小，也都提着心呢。

……

王德善“不小心”露出了腿上的狼皮护腿。

“你这老杀才，竟会取巧，穿上这么厚的护腿，跪着舒服了？”英王一眼看到，放下手中的笔，转着手腕笑问。

“王爷误会老奴了，老奴有再大的胆子也不敢不恭敬，实是……实是……我那干孙一片孝心，这是她亲手猎的狼，自家里头还没穿上，就先想着老奴……说是今年冬天太冷……”

王德善故意抬头去“偷看”英王的脸色。

被英王抓个正着。

他哼了一声，倒没说什么。

装看不到。

王德善便晓得此时时机正好，神色迟疑道：“……送来两副护腿，说一副给奴才，另一副……是给王爷您的……”

他说到最后声音已几不可闻。

“奴才该死，奴才该死！”王德善突然跪下来磕头，满是悔意痛声道：“都怪老奴，总说要孝敬王爷，比孝敬我这个干爷还要上些心，这孩子……就记在心上了，不言不语的，年前就给咱家送来这份年礼。

王爷您金玉之体，怎能穿这般粗鄙之物，一不是头狼，二不是难得一见的白狼之皮，怎衬您的身份。”王德善低着头，叨叨不停：“等那孩子下回再来，老奴一定要好好教她……”

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“行啦，你这老东西，也就会嘴上放放话，真见了面，心里爱的跟什么似的，以为本王不晓得？哼！还不快将本王的护腿拿来！没得让你贪下了……”

“唉！唉！老奴哪敢啊！这不是……这不是……实在不配您……”

“你再不去，本王可就要你腿上这副啦！”英王打趣道。

王德善这才躬身退下，不假他人之手，亲自回自己的小院取了来。

双手呈上，面色腼腆：“王爷，那孩子手上针线不好，听说是用她攒的私房雇了同村的姐姐给缝的，年岁也不大，手艺不精，让王爷您见笑了。”

英王拿起其中一只来。

放在膝上用手摩挲。

面露缅怀之色。

“王德善。”

“老奴在。”

“你还记不记得，从前母妃宫中，都是这样的皮子，狐裘狼皮貂子毛……成色只比这好些罢了。

母妃亦不擅女工，明明有针线好的宫女，她也不爱用，本王穿在里头的衣裳，都是她一针一线缝来。

那个时候，本王最怕与兄弟们打闹……若不慎将外袍扯开，露出里头对襟不齐……该是何等丢脸。

每次母妃差人送来衣物，本王总要发作一阵，才不甘不愿的穿上。

北地所贡皮毛，母妃竟也要上手，好在只是里头穿的马甲和护腿……

你看看这副护腿，是不是比母妃缝的还好些？”

“娘娘心灵手巧，岂是乡下丫头可比？！”王德善尖着嗓子高声。

“哈哈哈！你出身母妃宫中，自是要帮母妃说话。”英王笑得舒朗：“该如何就是如何嘛，就是母妃当面，本王也敢直言。”

“本王上身试试。”英王站起来。

王德善赶紧服侍他将两条护腿绑好。

“真暖和。”英王赞了一声。

“能得您这一声赞，那孩子这护腿就做得好！”王德善说道。

“这次县试，小二她家里，是不是有人应考？”

“王爷好记性，那孩子的爹还有大哥，此次都要下场。”

英王转了一圈，走了几步。

看着很满意的样子。

又问：“可有把握？”

王德善点头哈腰：“奴才也没读过几本书，哪懂这个，不过想着叔侄二人，总有一个能考过吧？”

“本王瞧着这副比你那副皮子好……”英王比较一番说道。

“那是自然，小二她家怎么说也是读书人家，她也跟着学了一些，翻过年又大一岁，规矩上长进不少。”王德善笑着说道。

英王笑着摇头。

“瞧瞧你这笑的，快收起来，全是褶子！”

“唉！唉！老奴的不是，碍着王爷的眼了，老奴收，收！”

王德善紧绷着面皮。

英王哈哈笑道：“逗你的，想乐就乐，在本王面前，你装什么相！

知道你认了个好孙女，不，你全当是孙子，时不时就要拿出来显摆……这闫家人也是有意思，闺女养成个小子样……”

他想想那丫头那身力气，还有当天在靶场的侍卫回报来那射箭的准头。

也是佩服闫家人之心胸。

若将这般孩子埋没，实为可惜。