虽然天色已晚，后院的空地上，却还有几名年轻的族人正在忙碌，用简单的木制工具建造船模。一艘小型商船的雏形已经初具规模，旁边还堆放着布匹和货物。

“我们决定自己动手，重启了船运贸易，但是，这一次，不再依靠皇室的资助。”妹妹说道，“我们联系了港口的商人，用剩下的资源投资，重新从事商贸。我们运送香料、布匹、甚至农作物——哪怕利润不如以往，但至少不用再完全倚仗皇室的资源。”

阿尔法望着这些忙碌的年轻人，他们的脸上写着专注与自信，甚至都没有发现他的到来。这与他离开时满眼迷茫样子判若两人。

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最后，他独自来到书房。

这里陈设简单，却满是回忆。墙上挂着历代家主的画像，父亲年轻时的肖像画也在其中。

阿尔法点亮桌上的烛台，翻阅着父亲最常读的书籍，忽然，一张羊皮纸从书中掉了出来。

他打开羊皮纸，上面是父亲熟悉的字迹。读着读着，手指开始轻轻颤抖。

“阿尔法，我知道，有一日，你将会看到这些。从小到大，你就一直听话、勇敢，让你去寻长生药。长生缥缈，无实无形，真假难辨。我知道，这为你带来了沉重的负担。实为我临终之前，确无他法可寻。我亦知道，你只愿以双手创造未来。所以，若你无法做到，也万不要为此愧疚。生死轮回，本归天理，家族兴衰，亦是常事。只要你心存保护之念，守护吾族之信念，正直坦率，踏实努力，即不负我之遗愿。”

“父亲……”

阿尔法轻声道，将信折好放回桌上，心里既酸楚，也终究对自己将要做的选择而释然。

阿尔法称来有要事要做，只停了一夜，清晨即再次动身出发。

妹妹和其他家族成员送他离开。他们并不知道，这已是阿尔法与他们的，最后一次相见。

港口的海风依旧咸涩，远处的商船正在驶离码头。

他转身走向港口，星痕之刃悬在腰间，背影在晨光中显得高大却孤独。

他无法再为家族带回所谓的奇迹，但或许，家族也不再需要所谓的长生。

因为自立自强的希望，比长生更有意义。