曾纪泽出列拱手：“还未正式划分。臣已经联络各番属国组成联合代表团，准备前往当地进行实地勘察和协商。目前各雇佣军正在协助巴拉克宰王朝百姓迁移，秩序尚算平稳。不知陛下可有安排？”

“把孟加拉和伊斯兰算在内，但划定后的疆域不要与他们的本土相连。”洪天贵福停顿了一下，“告诉各番属国，雇佣军就地驻守。其他细节由他们自行商议。”

曾纪泽点头应下，与众人一起退出了暖阁。

太平二十六年（1890）在一阵紧锣密鼓的节奏中悄然来临。

二月三日，沙俄与同盟国正式签订《布列斯特和约》，宣告退出第一次世界大战。

根据条约内容，沙俄损失了约一百万平方公里的领土，近六千万人口，以及大部分产煤区、油田和工业基地。

二月二十五日，沙皇尼古拉二世宣布退位，被软禁于皇村。

三百多年的家族统治时代，在持续四年的战争和不断加剧的内部压力下走到了尽头。

沙俄的君主制就此终结，留下的是一个由临时政府和各地苏维埃双重权力并存的混乱局面。

孟什维克主导的临时政府决定继续对天国作战。

他们在二月末签署了新的强制征兵令，试图巩固前线防线并收复已失的领土。

征兵令下发后，各地反应冷淡，征兵站在很多城市甚至遭到了抵制和抗议。

三月三日，沙俄国内收到天国已在哈萨克斯坦和远东大幅增兵的消息。

消息在电报线路之间快速传递。孟什维克与布尔什维克在彼得格勒的会议厅里爆发了激烈冲突。

双方争论的焦点只有两个字——“和”还是“战”。会议持续了整夜，最终没有形成共识。

三月十日，哈萨克斯坦境内。

刘铭传乘坐的指挥车与刘盛藻的部队在预定汇合点碰了面。

两人在临时搭建的帐篷里对着地图交换了位置和补给线走向。

三个时辰后，刘铭传没有做多余休整，当天下午便率领中部战区主力继续向西推进，越过西部战区固守的防线，向沙俄境内纵深前进。

三月二十一日，鄂毕河东岸。

北部战区指挥部里，叶志超正在核对物资清单，门帘被人从外面掀开，冷风挟着一股冻土气息灌进来。

鲍世禄走进帐篷时，肩上还落着一层薄薄的雪，帽檐边缘结了一层细白的冰晶。他站定后先敬了个礼：“叶司令，中央战区奉命报到。”

叶志超放下手里的清单，脸色微笑着说：“呦！你小子现在也是主将了，以后可要多用点心，别辜负陛下的信任。”