中原烽烟骤起，河北十万大军浩荡南下，铁蹄滚滚压向徐州边境。

自袁绍决意弃内政博弈、专行武功拓土，以刘轩开科取士得罪天下士族、无暇东顾为契机，悍然兴兵伐徐的消息传遍四方，整个徐州地界瞬间风声鹤唳，草木皆兵。

彭城牧府大堂之内，气氛凝重如凝霜。

刘备端坐主位，一身青色锦袍，面容布满沉郁忧色。

执掌徐州，他躬行仁政、轻徭薄赋、安抚流民、整肃吏治，将久经战乱、残破不堪的徐州打理得民生安稳、百业复苏。

境内百姓安居乐业，将士同心固守，从未招惹邻邦、寻衅生事。

他自问镇守徐州，上遵汉室正统，下安一方黎民，对外谨守边界、和睦邻州，对内勤政爱民、无过无失，万万没想到坐拥河北四州的袁绍，会骤然倾十万重兵，无故兴兵来伐。

堂下文武分立两侧，张飞、魏延一众武将按剑而立，神色肃穆；

简雍等谋臣眉头紧锁，人人心绪沉重。

“袁本初四世三公，名震天下，素来号称海内楷模。”

刘备缓缓开口，声音沉缓而无奈，“我与他昔日同讨董卓，共扶汉室，有同盟旧谊。

镇守徐州以来，我从未越界寸土、冒犯河北分毫，何以骤然兴十万之众，大举压境，兵临我徐州疆土？”

简雍上前一步，躬身拱手，沉声分析：“主公，此事绝非无故而起。如今天下皆知，晋阳刘轩公大开科举、打破门阀，触怒天下世家，袁绍认定刘轩深陷士族纠葛、无暇出兵河北。

他自持河北兵甲鼎盛、无人能制，又觊觎徐州富庶膏腴之地，故而借大势之机，悍然兴兵，实则是恃强凌弱、借机吞并徐州！”

“一派胡言！全然恃强欺弱！”

一声怒吼陡然响彻大堂，张飞环眼圆睁，虎须倒竖，一身悍然煞气迸发而出。

他大步踏出队列，丈八蛇矛重重顿在地面，震得地砖微微震颤：“我兄长仁布徐州，万民感念！那袁绍坐拥河北沃土，贪心不足、气量狭小，不敢去晋阳抗衡刘轩，反倒挑软柿子捏，欺凌我徐州！

依俺看，不必遣使辩解，直接整军列阵，与他死战！俺老张亲手斩了他麾下先锋，杀杀河北的嚣张气焰！”

一旁魏延跨步上前，面色刚毅，腰间佩剑铮铮微鸣。

此人新近归附刘备，通晓军略，勇武过人，一腔报国之志，此刻亦是满心愤懑：“三弟所言虽烈，却也是实情。

河北兵多，可我徐州军民一心，未必不能一战。

只是袁军来势汹汹，若不先辨曲直，贸然开战，于天下舆论不利。

依末将之见，可以遣使前去，若袁绍执意要战，我等再整肃兵马，据险而守。”

刘备微微颔首，深以为然：“文长所言公允。

刀兵一动，尸骨如山、百姓流离，徐州好不容易安稳两年，岂能轻易毁于战火？但凡有一丝和解之机，我亦不愿轻启战端。

纵使只有误会一分，也需当面问清，不枉旧日同盟情分。”

说罢，他目光扫过众人，沉声道：“如今袁军先锋已抵徐北边境，步步蚕食县邑，兵锋直指彭城。

谁愿为我使者，北上袁营，面见袁绍，问询兴兵缘由，消解两方嫌隙？”

话音落下，简雍从容出列，躬身拜道：“主公，臣愿往。

臣熟知礼数，此番北上，必据理力争，陈明主公守土安民之本心，诘问袁绍无故兴兵之过。

若能化解干戈，便是徐州万民之福；若袁绍执意开战，臣亦必全身而退，为主公探明敌军虚实。”

刘备心中宽慰，再三叮嘱：“宪和此行，务必谨守礼数，不卑不亢。

只需坦诚我徐州本心，诘问其无故伐我之由，切勿逞口舌之快，招惹祸端。探明袁绍心意，即刻归来复命。”

“臣谨记主公吩咐。”

简雍领命，当即更换文士长衫，不带寸铁，仅携两名随行侍从，策马出彭城，一路向北，奔赴徐北边境的袁绍大军连营。

此时河北军势已然铺天盖地。颜良统领三万先锋精锐，早已渡过边境河川，在徐州北境依山傍野扎下连绵大营。

壁垒层层叠叠，壕沟纵横交错，营寨延绵数十里，甲士林立、戈矛如林，黑甲铁骑肃立阵中，杀气蒸腾云霄。

河北士卒个个身经百战、悍勇善战，相较于徐州新军，军容威势远超数倍。

简雍策马至袁军营门之外，立马拱手，高声喊道：“徐州刘使君麾下从事简雍，奉主公之命，特来拜见袁本初公，有要事问询，烦请通传！”

守营袁军甲士个个神色倨傲，居高临下打量着简雍，满脸轻蔑。

自大军南下以来，河北将士皆认定徐州唾手可得，早已不将刘备放在眼中。

士卒未曾即刻通传，反倒出言嘲讽，言语间尽是盛气凌人之态。

僵持片刻，才有传令小卒入中军禀报。

不多时，营门缓缓开启，简雍被兵士引着穿过层层营帐，一路所见，尽是堆积如山的粮草、精良的甲械、彪悍的将士，河北霸主底蕴，展露无遗。

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行至中军大帐，帐内肃穆威严、杀气凛冽。

袁绍高坐主位，锦衣玉带、面容倨傲，眉宇间尽是志得意满的骄矜之色。

审配、郭图等谋臣分列左右，神色漠然，早已笃定徐州必破、刘备必败。颜良、文丑两员绝世猛将按剑立于阶下，身躯魁梧、气势汹汹，虎视眈眈盯着入帐的简雍，压迫感扑面而来。

简雍从容入内，不卑不亢躬身行礼：“徐州简雍，见过袁公。”

袁绍居高临下，目光淡漠扫过简雍，语气带着几分戏谑与轻蔑，缓缓开口：“刘玄德遣你前来，是自知不敌，欲献徐州归降否？”

“袁公此言差矣！”简雍直起身形，言辞铿锵、条理分明，“我家主公镇守徐州两载，恭行仁义、安抚百姓、谨守边界，从未冒犯河北一寸疆土，从未与袁公有半分嫌隙！昔日关东讨董，我主公与袁公同盟举义，共扶汉室，旧情尚在！

今袁公无故兴十万重兵，压境伐徐，兵戈相向、祸乱州县。

我家主公满心疑惑，百思不解，不知何处得罪袁公、何处触犯河北，特遣在下前来问询，恐是军中细作挑拨、小人谗言离间，酿成天大误会，徒伤旧日情分，枉害两地将士、百姓性命！

恳请袁公明示兴兵之罪，消解无端战火！”

一番话情理兼备、礼数周全，既道出刘备仁守徐州的本心，又点破两军无端开战的弊端，句句坦荡、字字在理。

可话音刚落，帐下郭图立刻冷笑出列，厉声驳斥：“误会？天下岂有此等误会！”

“刘玄德布衣草鞋起家，窃据徐州富庶之地，本就名不正言不顺！”