夜幕下的“苦泪之渊”，死寂被放大到极致。白天的酷热迅速褪去，取而代之的是浸透骨髓的阴寒。盐碱地反射着冰冷的星光和三条瑰丽星河的光晕，泛着一种诡谲的、非人间的青白光泽，将几根歪斜的石柱投下扭曲拉长的黑影，如同某种沉默巨兽的骸骨。

众人没有选择在开阔的盐碱地中心扎营，而是退回到边缘一处相对背风、有巨大盐岩遮蔽的洼地。篝火再次点燃，这次用的是耐燃的沙行鳐油脂混合盐碱地找到的某种干枯耐盐灌木，火焰呈淡蓝色，散发出奇异的、略带咸腥的气味。

围着篝火，铁罡迫不及待地将白天拓印（用炭笔和兽皮）下来的石碑符号摊开，结合井壁地图和之前废墟的发现，进行对比研究。墨焱在处理扭伤的脚踝，龇牙咧嘴地抱怨这鬼地方连地都不平。寒玑默默警戒着四周，这片死寂之地给人的感觉并不比沙海安全。苏晓则小心地汲取着空气中稀薄的水灵之气，补充消耗，同时尝试感应那暗蓝色结晶中封存的“咸水”残留波动。

青泉盘膝而坐，心神再次沉入识海。眉心“炎君印”散发着稳定的温润感，与遥远圣城的联系依旧微弱如丝。他尝试将白天战斗的感悟、对新环境的适应、以及对“苦泪之渊”石碑符号那一丝微妙的钟韵共鸣，缓缓融入自身的修行之中。

“镇世”之力在沙漠的极端环境中似乎得到某种锤炼，变得更加沉凝；“征伐”之意则在对抗沙行鳐的突袭时，多了几分应对诡谲与灵活的领悟；火种之力对这片古老干涸大地残留的“源生”气息（尽管微弱），产生了某种亲近与探索的欲望。

他感到自己元婴后期的修为，在经历圣城大战和传送透支后，非但没有跌落，反而在生死压力和新力量的刺激下，隐隐变得更加扎实，甚至有了缓慢向巅峰迈进的迹象。这“炎君印”带来的，不仅是权限和力量，似乎还有一种潜移默化、提升根基与潜质的效果。

不知过了多久，铁罡那边传来一声压抑的低呼：“有发现！”

众人立刻围拢过去。

只见铁罡在兽皮纸上画出了一幅复杂的对比图：左侧是井壁的四个方向符号，右侧是石碑上反复出现的那个“闭合眼睛/漩涡”符号，以及一些与之关联的、更复杂的组合图案。

“看这里，”铁罡指着“闭合眼睛/漩涡”符号，“我在石碑的其他破损处，找到了这个符号与‘水滴’符号、‘山峰’符号的某种组合变体。结合那些‘守望’、‘等待’、‘归潮’的语义碎片推断，这个‘咸瞳’（姑且这么叫它）遗迹，似乎不仅仅是祭祀或利用水源那么简单。”

他深吸一口气，眼镜后的眼睛闪闪发亮：“它更像是一个……‘观测站’或者‘锚点’！用来‘守望’和‘等待’某种与‘水’、与‘地’（山峰）相关的……‘回归’或‘变动’！而这个‘闭合眼睛/漩涡’符号，很可能代表的就是他们观测和等待的‘目标’或‘现象’本身！”

“目标？现象？”墨焱挠头，“等水回来？等山长出来？这得等到猴年马月？”

“恐怕不是指具体的水或山。”苏晓若有所思，“更像是一种……状态？或者周期？‘归潮’这个词……让我想起潮汐的涨落，但那通常是海水。难道这片沙漠，在更古老的年代，真的是一片海洋？他们在等待海潮的回归？”

“有可能！”铁罡激动道，“地质证据支持这里曾是古海床！如果这个文明存在于此，他们或许见证了海洋的退却，并坚信或有预言指出，在某个遥远的未来，‘潮水’会再度归来？他们在此设立观测站，世代守望？”

这个推测让众人感到一种跨越时空的震撼与悲怆。一个文明，在环境剧变、家园即将成为荒漠之际，选择留下观测者，守望那渺茫的“归潮”预言，直至文明本身湮灭在黄沙之下，只留下零星的遗迹和无人能懂的符号……