崇祯十五年十一月二十，庐州。

小冰河期的严寒，雪连着下了七天，积雪及膝。城北大校场，风卷着冰碴子砸在兵卒的冷锻铁甲上，细碎的噼啪声响成一片。

四万步卒方阵列开，横平竖直，一直排到校场尽头。一万名前军，一万名陷阵营，外加两万从溃兵里拔出来的精壮。没人出声，几万道呼吸在队列上空聚成灰白色的浓雾。

这一个月，黄得功把这群人按在雪地里死练。挖坑、埋设地雷、退却、翻滚、结成长枪阵。一套动作反反复复，练死了两百多个，冻残了五百多。如今剩下的四万人，被北风和军棍硬生生敲打成了铁木。

校场东侧，几百辆辎重车用油布盖得严密。车轱辘上绑着防滑的草绳。里面装的全是兵工厂日夜不歇赶制出来的压发铁雷和榆木炮。赵石头带着几十个陷阵营老兵，手里拎着出鞘的绣春刀，死死盯着那些推车的辅兵。

“手脚都放轻点！”赵石头一脚踹在个辅兵的屁股上，“车里装的都是火药。磕了碰了，连人带车直接送你们上天。推不稳的，现在就滚出列，老子先剁了你们的手！”

辅兵们闭紧嘴巴，推车的手攥得更紧。

高台上，顾长平一身飞鱼服，腰跨绣春刀，俯视着下方的方阵。旁边，黄得功斜倚着方天画戟，脸上的刀疤冻得发紫。王七站在另一侧，像一尊木雕。

没有杀猪宰羊，没有祭旗，更没有慷慨激昂的誓师陈词。

辅兵推着独轮车，沿着阵列缝隙穿行。陶罐里的烈酒倒进木碗，顺着人手传过去。每人灌下一口，喉咙里燃起一把火，将四肢百骸的寒气压下。干粮袋挂上腰带，火铳兵检查引药，长枪兵紧了紧绑腿。

一队快马撞开大校场的营门，踩着满地积雪飞奔而来。

马背上的骑士披着厚重的黑熊皮大氅，兜帽边缘挂满冰凌。战马在点将台下急停，马蹄扬起一蓬雪雾。

沈廷扬翻身下马，把马鞭丢给周勇，大步踏上木阶。

他连夜从金陵过江，跑死换了三匹马，赶在出兵的吉时前到了庐州。

顾长平迎上去，引着沈廷扬进了点将台后的避风角楼。

角楼里没生火盆。

沈廷扬扯下头上的兜帽，解开大氅，露出里面的绯红官服。他没寒暄，直奔主题。

“兵部的案头，没有收到你的军奏。”沈廷扬声音沉稳，字字砸在木板上，“四万人离开驻地，北上山东。不上报朝廷，不通报友军。你以提督的身份调兵，这叫无令擅专。”