弘业四十年，西历1701年。

大明向世界敞开了大门，各国使节带来了商队，商队带来了传教士。耶稣会、多明我会、方济各会，各路修会的传教士如潮水般涌入大明。

他们带来了西方的科学，天文、数学、物理、医学。

他们也带来了西方的宗教，天主教。

朱慈炯对传教士的态度很明确，“欢迎你们来讲学、译书、教技术。但传教，可以有，不能乱来。”

朱慈炯说出这句话时，心里有一个顾虑。传教士来了，带来科学，也带来宗教。宗教这东西，信的人说是信仰，不信的人说是偶像崇拜。礼仪之争，核心就是中国人拜祖先拜孔子，天主教说那是偶像崇拜，不许拜。结果，康熙驱逐了传教士，中国关上了大门。

当今天下不能重蹈覆辙。传教可以，但不能碰政治。讲学可以，但不能在义学里传教。科学可以，但技术不能泄露。三条底线画好了。传教士就知道该怎么走。不画线，他们就会试探。试探来试探去。最后一定翻脸。朕不跟他们翻脸，朕给他们画笼子。在笼子里。他们爱干什么干什么。出了笼子，滚出去。

传教士们起初很兴奋，大明的皇帝居然对科学感兴趣！这在欧洲是难以想象的，路易十四虽然也资助科学，但他对科学的兴趣远不如对荣耀的兴趣。

但很快，传教士们发现了一个问题：大明的百姓对天主教不感兴趣。

不是因为他们信仰佛教或道教，而是因为大明的百姓更务实。他们去寺庙烧香是为了求子、求财、求平安，天主教能做到吗？

“你们的天主能保佑我今年丰收吗？”一个老农问传教士。

“呃……天主保佑灵魂，”

“灵魂能吃吗？”

老农说完，旁边几个等着听热闹的乡亲都笑了。一个妇人插嘴：“洋师傅，你说的天主在天上？天上多远？他能听到我说话？”

“天主无所不在，”

“无所不在？那他管不管我家地里的虫子？今年虫子多了，庄稼都让虫啃了。你去跟天主说一声，让他把虫子收了。收了我就信。”

传教士张了张嘴，说不出话。

老农拍了拍传教士的肩膀，“洋师傅，别急。你那个天主管灵魂，灵魂的事我不懂。但你那千里镜不错。让我看看月亮上的坑。看了月亮，我信你不信天主。”

传教士哑口无言。

但他们并不蠢，碰了几次壁后，耶稣会的传教士们很快调整了策略。不再直接传教，而是先讲科学，用天文千里镜让百姓看月亮上的环形山，用棱镜展示彩虹的原理，用解剖图讲解疾病的成因。

百姓们对科学倒是饶有兴趣，“这洋人的镜子能看清月亮？”“这玻璃棍子能把白光变成七色？”

但一旦话题转回天主，百姓们立刻散了。

“你们的东西是好东西，”一个铁匠对传教士说，“但这天主的事，我们信不了。信了关帝、信了妈祖、信了祖宗，信了几千年了，改不了。”

传教士们最终认清了现实，在大明，科学有市场，宗教没有。于是他们把精力转向了翻译和教学，反而为东西方文化交流做出了更大的贡献。

耶稣会的传教士中最出色的一个，叫南怀仁。他在北京待了三年，学会了流利的汉语，还给自己起了个中国名字。