肃王的试探与奏疏风波，如同投入深潭的石块，涟漪扩散，不可避免地波及到了京城的每一个角落。有人明哲保身，静观其变；有人闻风而动，暗中串联；也有人，在更深的角落里，冷眼审视，算计着属于自己的机会。

代王府，表面一如往日般沉寂。朱红大门紧闭，门可罗雀。代王百里弘，在先帝时期便不甚得宠，当今登基后更是谨小慎微，深居简出，除了年节庆典必须出席，平日里几乎不在朝堂上发声，只挂着个亲王的虚衔，领着俸禄，过着近乎半隐居的生活。在大多数人眼中，这位年近五旬、体态微胖、总是一副和气生财模样的王爷，不过是皇室中一个无足轻重的点缀，一个早已被边缘化的闲散宗亲。

然而，此刻的代王府深处，一间门窗紧闭、帘幕低垂的书房内，气氛却与表面的沉寂截然不同。

烛火跳跃，映照着墙上两道人影，被拉得扭曲而漫长。空气里弥漫着陈年书卷和昂贵檀香混合的气味，但此刻，这气味中似乎还掺杂着一丝若有若无的阴冷与躁动。

代王百里弘坐在宽大的紫檀木书案后，身上穿着家常的酱紫色团花锦袍，手里捏着一串油光水亮的紫檀佛珠，慢慢地捻动着。他身形微胖，面皮白净，留着三缕打理得一丝不苟的长须，看上去富态而温和，甚至有几分慈眉善目。只是此刻，他那双总是半眯着的、显得有几分浑浊的眼睛，却微微睁开，里面没有了平日的和煦，反而闪烁着一种精明的、审视的光芒。他并未看坐在下首的人，目光落在桌上摊开的一卷奏疏抄本上——正是那几份请求“早立国本”的奏疏内容。

坐在下首客位的，是一个年约三十许的男子。他穿着一身靛蓝色朴素文士袍，身形清瘦，面容平凡，属于扔进人堆里就找不出来的那种。但若细看，便能发现他眉眼间与代王有几分相似，只是轮廓更为分明，皮肤是那种久不见阳光的苍白，嘴唇很薄，颜色也淡，抿成一条略显刻板的直线。最引人注目的是他的眼睛，不大，却异常沉静，眼珠是极深的褐色，看人时目光平平，几乎没有什么情绪波动，却仿佛能将人心底最深处的盘算都看得一清二楚。

此人，正是代王的嫡长子，当时在太子谋逆案中，为太子出谋划策、事发后本该问斩，却被敬亲王手下暗中救走、随后易容潜回代王府，一直以“病弱不出的世子幕僚”身份潜伏的百里稷，安郡王百里稷。

“父王，”百里稷开口，声音不高，带着一种久不说话的人特有的微哑，语调平直，没有起伏，“肃王那边，已经动了。这几份奏疏，不过是个开始。接下来，他会联络更多朝臣，制造更大声势，逼宫，只是时间问题。”

代王捻动佛珠的手指微微一顿，眼皮抬了抬，看向儿子：“依你之见，肃王此举，有几分胜算？”

“三分。”百里稷回答得干脆利落，语气没有丝毫波澜，仿佛在说一件与己无关的事，“他非嫡非长，不过有李嫔及其家族支持，在朝中也有些根基。若陛下真的病重不起，甚至……他确实有资格一争。但他为人刚愎，性急少谋，看似精明，实则短视。朝中那些真正的老狐狸，未必肯把宝全押在他身上。而且，他太急了。陛下病重才几日？他就迫不及待跳出来，吃相难看，反落人口实。”

代王不置可否，继续捻着佛珠，缓缓道：“那他为何如此急切？仅仅是为了太子之位？”

百里稷嘴角极其细微地扯动了一下，那似乎是个冷笑，但快得让人抓不住。“他急，是因为背后有人比他更急。敬亲王在西夏搞出那么大阵仗，需要京城这边‘配合’。肃王，不过是他推到台前的一把刀，一块问路的石头罢了。敬亲王要的，是京城大乱，是皇位更迭时的权力真空，好让他从容布置，甚至……里应外合。”

提到“敬亲王”三个字，代王的眉头几不可察地蹙了一下，捻动佛珠的速度加快了些许。“敬亲王……他答应过本王，事成之后，由本王摄政，总揽朝局，他只要西北兵权，并保本王一世富贵尊荣。”