动物保护中心的所长热情接待了孟昉，并亲自为消灭了灰雾的特等功臣做导游。

在这里，孟昉看到了众多珍稀的国家级保护动物，以及数量众多的其他非国保动物。据所长介绍，一旦本省的灰雾问题得到全面解决，这些动物将接受严格的野化训练，然后重新放归自然。

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然而，孟昉也注意到这座保护中心内收容的都是本省特有的动物，并未见到来自其他省份的国家级保护动物。对此，所长给出了合理解释。

原来，为了更有效地保护生物多样性，每个省份都设立了专门的保护中心，这些部门由国家统一调拨人力物力进行组建。保护中心大多在灰雾爆发后的半年内迅速成立，其主要使命便是在灾难中抢救并保存下生命的火种，确保生物多样性的延续。

或许是为了更直观地证明自己所言非虚，又或许是出于对这位拯救世界于危难之中的英雄的敬意，所长不惜违规操作，特别允许孟昉查阅了保护中心内部的网络数据资料，让她能够更全面地了解这里的运作与成就。

所长所言确属事实，各个省份的保护中心均精心保存了各自区域内的独特物种。部分条件更为优越的省份，还建立了DNA备份系统，以防某些濒危物种的活体样本死亡后就此彻底灭绝。

孟昉不禁有些感慨，这个世界似乎有不少地方做的都比自己那边更好。就拿保存地球生命的火种来说，那边的地球是在一年前左右才开始这项工作的，而这里则高瞻远瞩地早在灰雾爆发的半年后便展开了行动。

不得不承认，平行世界之间亦有差距。

一行人落脚的这个小镇，原本便是以绚烂秋景闻名遐迩的旅游胜地。尽管灰雾的侵袭让众多人文景观蒙受了不同程度的损毁，但这里的自然风光依旧保持着令人心旷神怡、陶醉不已的魅力。

秋季，对于孟昉而言，无疑是最钟爱的季节。它避开了夏季的酷热与黄梅时节的潮湿闷热，也没有冬季那般刺骨的寒冷与萧瑟。春天虽也宜人，但在孟昉的家乡，春日的昼夜温差之大令人难以适应，更别提还有她深恶痛绝的回南天。

而秋季则截然不同，阳光明媚却又不过于炽烈，气温虽低但也没到寒冷的地步，只需要在夏装上加件外套即可，昼夜温差相对温和，让人们可以较好的适应。虽然有时会飘落带着丝丝凉意的绵绵秋雨，但比起回南天和梅雨季，这都不算什么。

并且，秋天的星空比起其他季节要更加明亮。在孟昉记忆里，每当父母间吵架时，年幼的自己总会躲进房间里，打开窗户仰望那片浩瀚的星空，这也是她在理科中选择了天体物理学的原因之一。

此刻，孟昉独自坐在酒店楼顶，抬头看着那片璀璨夺目的星空，心中思绪万千。

二十多年前的她，也曾像这样凝视着夜空，试图在星辰的海洋中逃避家庭破碎的现实，幻想着宇宙深处的奥秘与奇迹。而二十年后的她，终于有机会亲手揭开宇宙神秘面纱的一角，却也意外触碰到了其残酷无情的一面。

在遥不可及的仙女座，有一个高等智慧文明为了消灭其它生命，散播着堪比瘟疫一样的灰雾。

而放眼整个宇宙，仙女座和银河系也不过是沧海一粟。

“孟博士，已经很晚了，您不睡吗？明天还要坐车回去呢。”周子力的声音从后面传来，打破了孟昉的沉思。

孟昉头也不回地说道，“也就两个多小时车程罢了，无所谓。”

经过这两日的相处，孟昉对周子力的态度已悄然转变，变得温和了许多。尽管他并非自己记忆中的那位故人，但在性格与对待自己的方式上，两者却惊人地相似。仿佛那个人虽已化作尘埃，但其精神与情感却在这位周子力身上得到了延续。

周子力自然而然地坐在了孟昉的身旁，同样抬头看向夜空，长叹一口气后感慨道，“将近三年的雾灾，终于要结束了。孟博士，我们很快就能回归以往的正常生活。这三年来，简直就像是在做梦。”

孟昉没有接过话茬，她的目光跃向远方。在万籁俱寂的无垠黑暗中，几座城镇顽强地闪烁着微弱的灯光，如同星星之火一般。

因为电力系统并未完全恢复，大多数小城镇只能在镇中心点亮一盏探照灯。但这样已经足够了，对于许久没有电力供应的人们来说，这盏灯就是希望的象征。

孟昉这两天在游玩时，经常会见到有周围的幸存者拖家带口的来到小镇，只要能留在镇子里，哪怕让他们住帐篷都可以。不过还好，因为三年灰雾所造成的人口锐减，城中大部分房屋都是闲置的。

自来熟的周子力和其中一家人聊了聊，询问对方为何要抛下安稳的乡下住处赶来这里。而那家人给出的原因也很简单，因为这里有电，有灯光，夜晚中的这束亮光，让他们回想起了雾灾爆发前的岁月。