“陶大哥，你这是做什么？”林小雨问。

“做标记啊。”陶春生头也不回，“山里路杂，容易迷路，特别是像这种地方，转两圈就分不清东南西北了。划上标记，回来时才不会走岔。”

林小雨点点头，认真记下。

过了半个时辰，他们来到了一处山坳。这里草木茂密，空气中弥漫着一股淡淡的泥土香。

“看，前面那块石头旁边，就是野葱长得最旺的地方。”陶春生指着一处阳光洒下的空地，“不过，要想采到最好的野葱，可没那么简单。”

林小雨疑惑地问：“怎么说？”

“你看那里。”陶春生用手一指，只见不远处的石头旁，盘踞着一条灰色的蛇，正懒洋洋地晒着太阳。

林小雨一惊，退了一步：“有蛇！”

“山里头蛇是常见的，有些毒蛇还会守着咱们要采的东西。”陶春生从背篓里取出一根长棍，“但它们也怕人，咱们慢慢靠近，把它赶走就行了。”

说着，他小心翼翼地靠近那条蛇，用长棍轻轻地拨了拨草丛。蛇警觉地抬起头，吐了吐信子，最终不情愿地滑入了灌木丛。

“好了。”陶春生拍拍手，“现在可以采了。”

林小雨屏住呼吸，蹲下身子，仔细观察地上的野葱。果然，这里的野葱个头虽小，但散发出一股特别浓郁的香气。

“这就是你说的‘小葱头’吧？”她兴奋地问。

“对！挑那些葱头饱满、颜色发亮的，品质最好。”陶春生一边指导，一边动手采摘。

林小雨学着他的样子，很快采了一小把野葱。

“陶大哥，这样够了吗？”她举起手中的葱问道。

“够了够了，咱赶山不是拔草，讲究的是适可而止。”陶春生笑道，“山里东西得留有余地，明年它们才能再长出来。”

林小雨点点头，心中对赶山人多了一份敬佩。

接下来的几个时辰，两人穿梭在山林间，采摘了不少山珍，有野蘑菇、有酸浆果，还有一些陶春生特意收集的药草。

“今天收获不错。”陶春生看着满满一背篓的山货，满意地说道。

“陶大哥，这些药草你拿来干嘛用？”林小雨好奇地问。

“有些是卖给山下的药铺，有些嘛……”陶春生顿了顿，“也许哪天用来救人呢。”

“救人？”林小雨愣了一下。

“对啊。”陶春生笑了笑，“山里危险多，蛇咬了、摔伤了，都可能要命。咱们赶山人，手里得备点药，以备不时之需。”

林小雨若有所思地点了点头。

太阳快要落山时，两人终于开始下山。一路上，陶春生还教林小雨辨认了几种常见的山路标志。

“记住这些路标，以后你一个人来山里，也不会迷路。”他说。

林小雨笑道：“陶大哥，我以后有你带着，哪用自己一个人来？”

陶春生摇头：“赶山人迟早得学会独立。万一有一天我不在，你也能照顾好自己。”

老者沉默片刻，随后叹了口气，“既然你们如此执着，我可以告诉你们另一个办法。但你们需要完成一个任务，证明你们的诚意和能力。”

陶春生急切地问道：“请您告诉我们，我们该做些什么？”

老者指向远处的山林，“在这片森林深处，有一座古老的山洞，里面住着一只灵兽。最近它受到了外界的干扰，性情变得暴躁。你们需要前去安抚它，恢复它的平静。只有这样，这片草地的药材才能安全采摘。”

王晓峰担心地看向陶春生，“这听起来很危险，我们有能力应对吗？”

陶春生坚定地点头，“既然师父的性命关系到我们，就算再危险，我们也必须去尝试。”

老者微微一笑，“很好，我会在你们前往前提供一些帮助。记住，山中的生灵各有其道，尊重自然，才能获得回报。”

两人谢过老者，离开了石台，朝着森林深处的方向走去。一路上，夕阳的余晖洒在他们的身上，给这片宁静的山林增添了一丝温暖。

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走了不久，王晓峰忍不住问道：“你觉得那只灵兽会是什么样子？”

陶春生思索片刻，“根据老者的描述，应该是一种守护山林的神兽。我们需要用心去感受它的情绪，而不是一味地强行对抗。”

他们继续前行，越过一条小溪，穿过茂密的树林，终于在黄昏时分看到了山洞的入口。洞口被藤蔓覆盖，显得神秘而阴森。

“我们进去吧。”陶春生低声说道，握紧手中的木剑。

两人小心翼翼地走进山洞，洞内阴暗潮湿，只有微弱的光线从洞顶透下。忽然，洞中传来一阵低沉的咆哮声，随即一只庞大的兽影出现在他们面前。

那是一只体型巨大的灵兽，拥有金色的眼睛和闪烁的鳞片，气势凶猛。王晓峰紧张地后退一步，“怎么办？它看起来很危险。”

陶春生沉着冷静，缓缓举起双手，“我们不是来伤害你的，只是希望你能恢复平静。请听我们的请求。”

灵兽盯着他们，眼中透露出复杂的情感。它缓缓低下头，似乎在思考。

“或许它感受到了我们的诚意。”陶春生低声说道，继续与灵兽沟通，“我们愿意为山林做出贡献，保护这里的生态。”

灵兽发出一声长鸣，随后身体逐渐放松，咆哮声也变得温和起来。它缓缓站起，向他们点了点头，仿佛接受了他们的请求。

王晓峰松了口气，“看来我们成功了。”

陶春生微笑着说道，“是的，现在我们可以采摘那些药材了，但一定要记住老爷爷的话，尊重自然，保护这里的每一寸土地。”

两人感激地向灵兽鞠了一躬，随后开始小心翼翼地采摘那些珍贵的药材。夕阳的余晖透过洞口洒在他们身上，仿佛为他们的努力送上祝福。

带着满满的收获，他们顺利返回了石台。老者看到他们满载而归，脸上露出了欣慰的笑容。

“你们做得很好。”老者说道，“这些药材不仅能救你们的师父，还将帮助更多需要帮助的人。记住，真正的力量来自于内心的坚定和对自然的敬畏。”

陶春生和王晓峰感激地点头，“谢谢您的教导，我们不会辜负您的期望。”

老者挥了挥手，一束金光从他的手中射出，笼罩在药材上。药材顿时焕发出更加鲜艳的色彩，显得格外珍贵。