“嗯，这就对了。”陶春生正色道，“赶山不是只为了自己，还得给山里的生灵留条路。这山养我们，我们也得护着它。”

两人正聊着，锅里的鱼汤已经煮好。陶春生掀开锅盖，一股浓郁的香味扑鼻而来。他盛了一碗递给林小雨：“尝尝，看看味道怎么样。”

林小雨接过碗，小心翼翼地吹了吹汤面，舀了一口送入口中。她眼睛一亮，赞道：“好鲜！陶大哥，你的手艺真是没得说。”

陶春生笑了笑，自己也盛了一碗，喝了一口后，满意地点点头：“这鱼新鲜，汤自然鲜美。”

林小雨喝着鱼汤，抬头看了一眼天上的星星，发现夜幕已经完全降临。漫天的星辰在深蓝的天幕上闪烁，银河像一条银带横亘其中。

“陶大哥，快看，银河！”林小雨兴奋地指着天。

陶春生放下碗，仰头看去，嘴角浮现一抹笑意：“怎么样？我没骗你吧？”

林小雨点头，眼里满是惊喜：“真美啊，像是无数颗钻石洒在天上。”

“这就是山里的好处。”陶春生的声音带着一丝感慨，“山里没有灯光，也没有嘈杂。星星是最亮的，风声是最纯的。”

林小雨看着满天繁星，突然开口：“陶大哥，你有没有想过，万一哪一天山里的路走不通了，你会怎么办？”

陶春生沉默了片刻，才缓缓开口：“如果真有那么一天，我会尽力守住最后的一片山林。哪怕不能赶山，我也愿意留在这儿，为山守一份清静。”

林小雨看着他，眼中满是复杂的情绪。她低声道：“陶大哥，你真是个了不起的人。”

陶春生摇摇头：“没什么了不起的。只是我这人倔，认准的事就不想放手罢了。”

陶春生摇了摇头，脸上露出几分羞愧：“说实话，那次之后我是真的怕了。后来每次进山，看到有野兽的踪迹，我总会先退三分，哪里还有那股年轻气盛的劲头？不过师父倒是常教训我，说赶山人不能有怕心，否则山里头就会欺你。这话我当时听不懂，后来经历的多了，才慢慢明白。”

“欺你？”林小雨疑惑地眨了眨眼，“山怎么会欺人呢？”

“哎，你别不信！”陶春生认真地说，“山里头的东西啊，不管是野兽，还是那些树木草藤，甚至溪水石头，全都有灵性。你要是进山心里发虚，它们就能感觉到，越是这样，你越容易遇到不好的事儿。就像那次野山羊，我事后想想，其实就是我心里头太急躁了，没稳住自己的气。”

林小雨点点头，似懂非懂地问：“那后来呢？你又遇到过别的事吗？”

陶春生摸了摸鼻子，眼神有些飘忽：“遇到的事儿多了去了，危险的，稀奇的，还有让人哭笑不得的。说个不太凶险的吧。有一次冬天，我跟师父去找一株药材，那是长在悬崖边上的雪莲。你知道，雪莲不光稀有，采起来还特别费劲，那地方滑得很，一不小心就能掉下去摔个粉身碎骨。”

“天哪！”林小雨倒吸一口冷气，“那你们怎么采到的？绑绳子爬下去吗？”

陶春生点点头：“你还真说对了！师父用了一根牛皮绳绑在树上，然后让我小心点下去。他老人家年纪大了，怕撑不住，就让我去试。好在我年轻身手还算灵活，那次下去之后，还真的发现了一株特别大的雪莲，开得像个大白碗一样，漂亮得不得了。”

“然后呢？”林小雨紧张地问。

“然后我刚想伸手摘，结果脚底下的冰突然裂开了！那种咔嚓一声的动静，吓得我差点松了绳子。好在师父在上头喊了一嗓子，让我别慌，慢慢挪到旁边去。我听了他的话，硬是一步一步挪到了比较结实的地方，这才把雪莲摘下来。”

“哇，这么危险！”林小雨感慨道，“要是换我，肯定吓得爬都爬不回去。”

陶春生笑了笑：“其实我那时候也挺害怕的，但赶山人嘛，最重要的就是克服这些恐惧。如果你连自己的心都稳不住，山里头是不会让你拿到任何东西的。”

“真厉害。”林小雨感叹了一句，接着又好奇地问，“那雪莲后来拿去干嘛了？卖了？还是做药？”

小主，

陶春生摇了摇头：“师父说那株雪莲不能卖，得用来救人。后来才知道，原来村子里有个老人病得很重，只有雪莲能治。师父拿着雪莲熬了一整夜的药汤，把那老人的命给救了回来。”

“原来如此！”林小雨感叹道，“你们赶山人真是了不起，不仅能在山里讨生活，还能帮别人。”

陶春生闻言，脸上露出一丝感慨：“赶山人的命是山给的，咱们拿了山里的东西，就得懂得感恩，不能随便破坏，也不能只想着自己。这是师父常挂在嘴边的话，我一辈子都记得。”

两人聊着聊着，林小雨忽然好奇地问：“那你师父现在还在吗？怎么从来没见你提起过他？”

陶春生的神情一滞，沉默了片刻，才缓缓说道：“师父……他老人家已经走了。是十几年前的事儿了。那一次，他为了救我，自己却没能回来。”

“啊？”林小雨瞪大了眼，语气里满是震惊，“是怎么回事？”

陶春生低头拨了拨火堆，叹了口气：“那年冬天，山里头下了大雪，有猎户被困住了，村子里没人敢去救。师父带着我进了山，结果遇到了一群野狼。当时师父让我跑，说他来挡着。我死活不肯走，可最后……最后师父还是为了让我脱身，自己被狼群围住了。”

林小雨听得鼻子一酸，低声问：“后来呢？那些狼……没追上你吧？”

“没有。”陶春生摇头，眼里闪过一丝痛楚，“师父拼了命挡住了它们，给我争取了时间。我跑出去后找人回来救，可再回到那地方，师父已经……已经不在了。”

林小雨沉默了很久，才小声说道：“他真是个英雄。”

“是啊，师父是个真正的英雄。”陶春生抬起头，眼神坚定，“他教给我的不仅是赶山的本事，还有做人的道理。我一直想着，他走了，我就得替他守住这些，不能让赶山人的规矩在我们这儿断了。”

两人沉默了一会儿，火堆噼啪作响，映照出他们脸上的光影。

“陶叔，我以后也想跟你学赶山。”林小雨忽然说道，眼里闪烁着决心。

陶春生怔了一下，随即哈哈大笑：“你个小丫头，怕是熬不了这份苦吧？”

“谁说的？”林小雨扬起下巴，“你不试试，怎么知道我不行？”

王晓峰四处张望，手中握紧一柄从黑市上淘来的短刃，警惕地看向声音传来的方向。他压低声音说道：“你动作快点，那灵兽似乎不是普通的山兽，看它的声音，可能是头青纹虎。”