究竟是怎样的努力，才能够换得后来的荣耀？

竹碧琼想，她大约在天府秘境演化出来的这些战斗里，找到了部分答案——在重玄胜成功脱逃的七十次里，姜望战死了十三次。从未有一次后退，从未有一次放弃。

眼前这颗巨大的琉璃球，就是天府秘境本身。人们在天府秘境里的种种经历，就像故事连载于书本。

在漫长的历史里，天府秘境开启不止一次，参与者也不止五十人，所谓“故事”，何止千百篇？

因为失去了感官，所以也无法感知岁月。对竹碧琼来说，唯一能度量时间的，就是“阅读”的次数。

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在所有的那些“故事”里，她看得最多的，还是开启在道历三九一八年的这一次，尤其是发生在“第四龙宫”里的剧目。

姜望也在，姐姐也在。

入局者，还有东王谷季修，四海商盟赵方圆、大泽田氏田雍、赤阳廉氏廉雀……竹碧琼已经记下了每个人的名字、特点。

这六个人互争的一局，她已不记得自己总共“阅读”了多少次。

她只记得，在绝大多数情况里，姜望都是最后的胜者，成功拿到苍龙之角。

而故事里的每一次，姐姐竹素瑶都失败了。

比起记忆中那个温柔善良的姐姐，争斗于第四龙宫里的这个竹素瑶，戾气重得多，手段也狠辣得多……但完全无法跟另外那些人相比。

斗心机斗狠都不如。

也就比那个叫廉雀的丑男子强一些。

看着竹素瑶一次次地拼命争斗，又一次次的失败身死。

竹碧琼感知不到自己的身体，却也心痛如绞。她太知道姐姐为什么来天府秘境……想要拼命赢回一切，却连自己的性命也搭进来。

后来她听到有个声音问——

“你想帮她吗？”

她不知道那个声音是谁，甚至不记得是男是女，她只知道那是她目睹姐姐无数次失败后，自心底涌出的最强烈的愿望。

然后她就进入了第四龙宫，替代竹素瑶，成为第四龙宫的竞争者之一。

她的任务，是赢得苍龙之角。而任务奖励，是可以让姐姐脱离这个无限失败的循环。

这是一个无比艰难的任务！

哪怕她已经千百次地“阅读”过这个场景，几乎了解每一个竞争者在天府秘境里会有的表现，笨拙如她，也一次次地迎来失败。

田雍的杀意侵蚀、季修的九死毒、赵方圆的炼尸术……以及与他们手段对应的可怕城府。

她甚至有几次被发现了“先知”！

再加上唯有与姜望成为对手，才能深刻感受到的恐怖压力。

极其敏锐的战斗嗅觉、极其坚韧的强者之心，在生死搏杀中几乎从不出错，总能够创造机会、把握机会……

她完全明白，为何姜望能够从迷界回来，为何能完成那样苛刻的考验，走到奄奄一息的她面前。

她尝试过合作，尝试过表达心意，甚至流着泪请求。但天府秘境里的这个姜望，对她完全陌生，且坚持于对重玄胜的承诺，绝不肯让出苍龙之角。

最后她之所以能完成考验，是一开始就故意泄露信息，让其他人知晓姜望的恐怖。与其他人反复沟通，把握每个人的心态，以联手的方式率先逼姜望退场……

在完成了第四龙宫的任务，取得苍龙之角后，第四龙宫的篇章就已经结束，竹素瑶从中解脱。

新的任务在通天塔篇章里，正是王夷吾以一敌五的那一篇！

任务要求她击败通天塔前的所有对手，赢得所有的神通钥匙，而这一次，姐姐竹素瑶是她的帮手……

竹碧琼不记得自己在天府秘境里究竟历练了多久，时间在一个那样的世界里没有意义。她甚至不记得自己完成了多少任务。

她和姐姐相依为命，什么刀山火海都去过，死去活来多少回。

从一个懵懂天真的少女，到千锤百炼，千疮百孔。

她只记得有一天，那个神秘的声音忽然对她说——“你可以出去了。”

她只问——“条件是什么？”

天府秘境里的一切都有条件，她也已经在一次次的任务里，习惯了用拼命换结果。

天府秘境里的姜望不是姜望，真正的姜望在天边。

可望不可即，可念不可得，如同天上月。

活着是一件很辛苦的事情，她本来并不想再继续。但因为世上还有那样一个人存在，竟也对那个世界有了些微的期待。

她确定自己想要再见他一面，她不确定自己还拥有什么。

带着姐姐离开天府秘境的代价，是缔结信约，用余生奉养【镜花水月】。

提前神临的代价，是彻底失去摆脱命运的可能。

她都接受。

她自知并非良才，无论怎么努力，怎么拼命，做不到的始终做不到，从一开始就没有摆脱镜花水月的可能。

她只求在奉养镜花水月之余，能有一点心系所爱的自由。