大军返回了长安。

萧羁离开之前带走了萧去疾，但留下了钟行与萧锦安，钟行是有差事在身，萧锦安却是主动请求留下的。

在对匈奴之战中萧锦安立了大功，得了封赏，却不愿意回长安去受封，并扬言自己年轻气盛不够稳重，实战经验又太少，故而主动请缨留在北地历练。

萧羁并未劝阻，只问他是否想清楚了。

萧锦安说：“这就是我想做的。”

保护妹妹，做大将军。

然后他就留了下来。

不同于锦晏的生而知之，沉稳冷静，做什么都对的特质，萧锦安的成长每一次都很鲜活生动。

三岁之前，锦晏生病垂危，他从大人的沉默担忧中知道了妹妹的处境，学会了担忧难过，体会到了对失去的害怕恐慌，也学会了照顾旁人，当然这里特指照顾妹妹，小小的一点人儿，就知道用额头贴妹妹的额头测试体温，知道要给妹妹盖被子披衣服，知道哄着妹妹吃药，在喂药前一点点轻轻吹着让药不会烫到妹妹，在所有人面前保护妹妹……

三岁之后，长安的一次诏令，打碎了他对以往能够永远和妹妹在一起的认知，他被迫接受了分离，接受了孤独与寂寞，但也学会了坚守和忍耐。

跟着阿父进入军营后，见到了太多的死伤，他又学会了责任与义务，明白了妹妹往日所说的那些大道理，开始将自己变成了和他们高大英明的阿父一样，成为可以让人依靠的存在。

如今，阿父和哥哥都走了，他与表兄留在了北地，但表兄要不断外出，留在北地城的时间极少，真正陪着妹妹的人其实就他自己。

让妹妹身边没有旁人，只有自己独自守着，年幼时他一直这么想着，后来懂事了，知道这是不可能的，不说秦疏那样讨厌的混蛋，就是阿父阿母和两个哥哥想要亲近妹妹，他就没有任何阻挠的理由。

现在好了，这里只有他自己。

萧锦安再次成长了起来。

他每日都起得很早，像阿父阿母也像是哥哥们一样，起床后先去看一看妹妹，若锦晏醒了，他们便会一起吃点东西，再各自做各自的事。

若锦晏没醒，他会吩咐侍人仔细伺候着锦晏，自己安排好府里的一切，处理一些他能够处理的公文，再带着人前往军营去，有时候他在军营一待就是一整天，有时候则会带兵外出，若遇上一些突发情况，则要三五日才能回来，那时他总是先让人回城给锦晏送信，之后自己回来时，往往送锦晏一些漂亮的兽皮或者是精美少见的玉器。

但这都不是锦晏所需要的。

她生来矜贵，珠宝玉器于她而言是最没用的装饰。