两人私奔一年后，已经怀了里德尔孩子的梅洛普自认为有孩子作为筹码，再加上她渴望得到真正的爱情，而她认为经过这么久的相处里德尔肯定已经真心爱上了她，于是她停止对里德尔使用魔法，并坦白了自己之前的一切。里德尔清醒之后，立刻愤怒和恐惧的抛弃了梅洛普和两人未出生的孩子，逃回自己老家。

梅洛普因为和麻瓜私奔而被父亲和哥哥认为她让家族蒙羞，被赶出家门。在孤苦无依和潦倒的生活中，以及受被里德尔抛弃的绝望情绪影响，使她主动放弃了生存意志。在1926年的除夕夜，她于伦敦的伍氏孤儿院门前生下了小汤姆·里德尔，对孤儿院员工嘱咐了一句让孩子随他父亲和外祖父的名字叫“汤姆·马沃罗·里德尔”，并许愿汤姆·里德尔将拥有和他父亲相同的容貌后去世。

少年汤姆·里德尔

婴幼年时期的汤姆已体现冷酷本性：他几乎从来不哭。随着他长大，正如他母亲在临死前许愿的那样，少年汤姆·里德尔的面容与父亲长得非常相似（“他简直就是他那位英俊的父亲的缩小版”），并在魔法上呈现出惊人的天赋。

在麻瓜孤儿院中长大的汤姆·马沃罗·里德尔一开始并不知道自己的巫师血统，但当他意识到自己有一些特殊的超能力，比如隔空移物，与蛇类对话，于是他开始做出偷窃和报复等恶劣的行为，这使得里德尔被孤儿院的孩子惧怕而疏远。

就读于霍格沃茨魔法学校

学生时代的汤姆·里德尔

1938年夏日，汤姆11岁时，霍格沃茨魔法学校的变形术教授阿不思·邓布利多来到孤儿院。他从女监科尔夫人那里听到了一些小汤姆·里德尔的劣迹，包括吊死一个孩子的兔子，把别人的东西占为己有和诱拐两个孩子进入海边山洞等事。希望带领汤姆改邪归正的他用燃烧的衣柜逼迫汤姆做了忏悔，并告知11岁的汤姆·马沃罗·里德尔可以进入霍格沃茨魔法学校就学。之后，里德尔拒绝了邓布利多的陪同，独自前往对角巷。至此，他第一次进入了魔法世界。

小主，

同年9月1日，小汤姆登上了霍格沃茨特快列车，正式开始了他在霍格沃茨的生活。在分院式上，分院帽将里德尔分到了斯莱特林——这个由他的祖先萨拉查·斯莱特林创办的学院。学校放暑假时，他则不得不返回二战时期的伦敦麻瓜孤儿院。

汤姆·马沃罗·里德尔为自己将来以黑魔法统治世界的目标作准备，在学校里品学兼优，因此师生们对他印象都很好。

好奇的汤姆在学校到处查阅有关自己蛇佬腔能力的资料，对应到自己是萨拉查·斯莱特林的后裔。至此，他虽对教授表示自己“一点都没有家庭背景”，却又时常自负地暗示自己的显赫祖先是斯莱特林的创始人。

汤姆希望有一天当他成为“世界上最伟大的巫师”时，可以让“全世界的巫师都害怕提到他的名字”。富有野心和实力的他因此被学校里一些纯血学生狂热的追求和崇拜，他们成立了瓦尔普吉斯骑士团（Knights Of Walpurgis，食死徒的前身），但利己主义的汤姆只是把追随者们当作自己有工具价值的仆人使唤。这些人的成分很复杂，“弱者为寻求庇护，野心家想沾些威风，还有生性残忍者，被一个能教他们更高形式残忍的领袖所吸引”。他们中的大部分在后来成了伏地魔的第一批食死徒。

学生时代的里德尔

由于他优异的成绩和突出的表现，在5年级时，汤姆被选为了斯莱特林级长；在7年级时，他被选为男学生会主席。在校期间，他还荣获了优秀品德奖和特殊贡献奖。洞察人心的邓布利多始终密切关注这个诡异冷酷自傲的完美男孩，并对他有所防备和怀疑。

1943年，16岁（5年级）的汤姆·马沃罗·里德尔花费了整整5年的时间，终于发现了霍格沃茨城堡2楼女厕所内的密室。

据说，当初萨拉查·斯莱特林秘密建造的密室本意是作为教学的课堂，被其他意见不和的3名霍格沃茨创始者合力赶走后，为了证明自己想法的他在此留下了蛇怪，用于清除霍格沃茨所有麻瓜出身的学生。而后在18世纪，霍格沃茨重建并兴修排水管道时（据罗琳所述，在18世纪前，巫师不使用厕所，他们用清理咒来消灭排泄物），当时在此就读的冈特家族学生科维诺斯·冈特为了保护入口，用女厕所将密室隐藏。

学生时代的汤姆·里德尔