权贵举办盛宴，凡重要的宾客受邀前来，门僮都会及时禀报给主家。元贞君很快知晓公主元瑛、于宝映、尉窈都过来了，她郑重吩咐王管事和侍女符庄：“好好款待贵客，莫出一丝差错！”

诸宰辅重臣，元嘉整日沉醉不管政事，元澄被免官，剩下主事的三位，只有她夫君王肃没被佞臣赵芷轻慢陷害。为保夫君不被赵芷盯上、冒犯，她只能在京都贵妇里做宴请赵芷女儿的第一人，给足赵芷面子，以此消灭她不满赵芷不识抬举的传言。

想到那些传言，元贞君又一次憋屈！她押错了局，以为王遇能对付赵芷，早知道那个阉人不成事，真不该让对方把她和赵芷结怨的一点小事传得沸沸扬扬！

元贞君交待李隐、贺阑：“长乐公主喜好诗学，于女郎喜欢花草，尉窈……好挑剔、还常携带箴册随时随处记录。你二人拿出平时所学和公主、于女郎结交，若是遇到尉窈，少言，勿在学问上与她争辩。”

这次只有贺阑应“是”。

元贞君看着李隐，后者揖礼，说道：“我愧对长公主的栽培，请求离府。”

“原因？”

李隐尽管胆怯，还是把早想好的话全都说了出来：“以前我没想和尉窈争诗章魁首，是父亲让我争，父亲离逝，我连害他的仇人是谁都找不到，只能继续争诗章魁首，完成他的心愿。我知道轻重，明白长公主为什么不让我和尉窈辩论学问，然而这违背了我父亲对我的期许，为免以后我做错事惹长公主生气，今日自请离去。”

“你既已想好，我不强留。”

李隐再揖一礼，对贺阑笑笑，离开。

贺阑可笑不出来，她慌张看向上首。

元贞君问：“你和她义姊义妹相称，怎不去追？”

回答什么都是错，贺阑赌了，说道：“我和李隐家境不一样，我想寻找无错的书籍难，想听名师讲学更难，我学学问的初衷，就是学！我渴望的，长公主都给了我，这份恩情我愿用一生一世回报。”

元贞君鼻息间一嗤，缓摇团扇，说出的话比腕间摇出的风冷多了：“你和李隐，好比红花底下的绿叶，我栽培你，是因为有李隐在，花既然自请离去，我留着绿叶干什么？”

侍女来她跟前撵人：“贺女郎，你不在野服宴受邀的宾客里，婢子送你出府。”

贺阑浑身发抖，强忍屈辱向长公主揖礼，出来门后眼泪止不住地掉落。

她从最偏僻的一道小门离开，这里是仆役进出府走的门。