一声脆响。

云姜目光落下，眉头微动。

“本县陪你一起走。”他说。

章邯猛地转头。“陛下！”

“这不是命令。”陈砚看着云姜，“这是选择。我要去看看你说的‘外面’，是不是真的能让人活得不一样。”

云姜没说话。她伸手拿起匕首，翻过来看柄部。指腹在底部摩挲片刻，忽然停住。

她瞳孔缩了一下。

“这东西……能撕裂时空。”她说。

陈砚点头。“我在碎片里看到的不只是画面。还有频率，有轨迹。这把匕首，和那个世界有共鸣。”

“你怎么会有它？”

“不知道。但它一直在我身上。”他顿了顿，“直到今天才明白用途。”

云姜缓缓翻转匕首，让光落在柄底。四字小篆清晰可见——郑氏清漪。

她呼吸一滞。

这个名字她听过。韩姬的母亲，郑国渠女工，因发现地下机关室被灭口。后来韩姬觉醒记忆，曾在浑天仪前低声念过这个名字。

这不是巧合。

这把匕首不是临时带上身的防身物。它是信物，是钥匙，是早就埋下的路引。

“是谁给你的？”她问。

“没人给。”陈砚说，“是我从影密卫密档里找到的。当时只觉得材质特别，能激活陨石星图，所以一直带着。”

“现在你想用它做什么？”

“打开门。”他说，“你走的那条路，我不只想送你一程。我想亲自走一遍。”

章邯往前一步。“陛下，大秦不能无主。南越乱局未平，三公体系尚未稳固，你若此时离境——”

“章邯。”陈砚打断他，“你信我吗？”

“末将当然信。”

“那你信这个未来吗？”他指向空中，仿佛还能看见那座蒸汽巨城，“你能接受百姓坐着轨道车去市集，热气球在天上巡逻，医生用机器听心跳？”

小主，

章邯沉默。

他一生征战，所见不过兵戈与城池。他对机械懂得不多，但不等于他不懂变革。

“我能接受。”他说，“只要还是大秦的秩序，只要百姓能活下去。”

“那就够了。”陈砚说，“我不在的时候，咸阳由你主政。三公议事，你有最终否决权。若有异动，可调动玄甲军直接接管。”

“你要给我这么大的权？”

“因为你不会滥用。”陈砚看着他，“你也知道，我不是去逃命。我是去找一条能让大秦活到百年后的路。”

云姜这时站起身。她把匕首放回案上，手指在柄部停留了一瞬。

“你确定要跟我走？”她问。

“我确定。”