连运城，苏家。

苏老夫人跪在佛堂前，手中轻捻佛珠，嘴里念念有词。

院中远远响起脚步声，她念经的声音微微一顿，并没有回头，身子跪直，只淡淡睁开了眼睛。

苏清贺脸色冷峻，挥退门前的丫鬟，缓了缓神色，这才抬脚走了进去。

“娘。”

“怎么，还闹着呢？”

苏老夫人语气和她的表情一样淡，似乎只是问了句你吃过了吗。

“枉她还是高门大户出来的女子，难道这点小不忍都识不清？”

苏清贺张张嘴，却只无奈地叹了口气。

“娘，您也不是不知道盼芸的性子，她那眼里可是容不得一点沙子，还有京城周家那边....”

苏老夫人终于回头，抬眼。

“只是接个孩子回来而已，谁还能动摇了她的地位去？这些年府中空空，你膝下只得一女，乔儿之后，我苏家连个能顶门楣的都没有，我可有说过半句？你不是递过拜帖了，难道还不知道齐家的态度？

齐家没有联姻的意思，她盘算的没用，既然如此，咱们就得早早找出路，难道你真打算在这连云城一待就是一辈子。

贺儿，你可不能糊涂啊，有些东西不是时间久了不在跟前晃悠，就会被人忘记的。你当初既然选了这条路，就得一直谋划下去。”

苏清贺眼中的温度渐渐褪去，他当然不能在这地方待一辈子，可若没有用处，又该以什么理由回去？

“娘，您放心，这件事我心中有数。”

“有数便好。”

老夫人从蒲团上站起，苏知府忙上前搀扶，两人出了佛堂，去偏房坐下。

“那孩子的消息可打探好了，当日匆匆一瞥，希望不是我老眼昏花看错了。”

苏清贺给她奉茶，又给自己倒了一杯，才将话接过来。

“能打探到的都打探到了，年龄和地点都能对上。是从山中走出来的，叫叶小柒，听说在白水县卖过鱼，是随着钱小少主去齐家拜寿，

我在齐府门口遇到过，当时钱家那小少主倒是护她的紧。至于两人是如何相识的，这个暂未查出。