贾瑞病重，一心求生，无药不吃，只是白花钱，不见效。这一天，一个跛足道人上门化斋，宣称能治冤孽之病。贾瑞在屋内偏偏就听到了，激动大喊，请求道士救命，并在床上连连磕头。家人只好将道士领进屋来。贾瑞一把拉住道士，连叫“菩萨救我！”道士摇头叹息，说：“你这病药治不了，我有个宝贝给你，你天天看，才能保命。”随后，他从布口袋里取出一面镜子，双面均可照人，镜柄刻着“风月宝鉴”四个字。道士交给贾瑞，说：“此镜源自太虚幻境空灵殿，由警幻仙子打造，专门治疗心生邪念的病症，有保命疗疾之效。它被带到人间，专门给那些聪明杰俊、风雅王孙等用。记住千万不能照镜子的正面，只能看背面，要紧，要紧！三天后我会回来取回镜子，保证你的病能好。”说完，道士假装若无其事地离开了，众人怎么挽留也留不住他。

贾瑞拿起道士给的镜子，心想：“这道士挺有趣，让我也照一下试试。”他这么想着，便将“风月鉴”翻至背面，朝里一瞧。镜中赫然出现一个骷髅，吓得他赶紧遮住镜子，嘴上还骂道：“这道士真可恶，居然吓我！我还是看看正面吧。”

反过来照正面时突然看到镜中凤姐向他招手。贾瑞心中狂喜，仿佛身入其境，与凤姐共度春宵。待到激情过后，凤姐似又送他出来。当他回到床上，一声痛呼，猛然惊醒，这才发现镜子已从手中翻转过来，还是反面站着一个骷髅。

贾瑞满身是汗。然而欲望仍未消退，他又反过正面来，还是看到凤姐在像他招手，他又进去。反复三四次，最后一次，正当他准备离开镜子时，忽见两人走来，用铁链将他锁住，不由分说拉上就走。贾瑞挣扎着喊道：“让我带上镜子。”只说了一句话就不动了。

旁边服侍的人看着他还在举镜自照，后来镜子滑落，又睁着眼却无力捡起。直到镜子再次落地，他彻底没了动静。众人上前查看，才发现他已无气息。于是急忙给他穿衣服把床抬出来。

代儒夫妇悲痛欲绝，大骂道士，“是何妖镜！还不赶快毁了，以防祸害世人。“然后就下令架起火来烧，谁知镜内传出哭声：“谁让你们看正面了？明明是你们自己真假不分，为何要烧我？”

就在这时，那位跛足道人急匆匆地闯进来，高喊：“谁敢毁‘风月鉴’？我来救你！”话音未落，他已冲进中堂，一把夺过镜子，随后飘然而去。

现在，代儒料理丧事，各处去报丧。已安排了第三天开始诵经超度，第七天出殡，灵柩暂时安放于铁槛寺，将来再运回老家。此刻，贾家的众多亲戚都前来吊唁，其中荣国府的贾赦赠送了20两银子，贾政也同样赠予20两，宁国府的贾珍也拿出20两银子。其他家族成员根据各自经济状况，有的给出3两、5两，数额众多，无法细数。此外，贾瑞的同学们也分别捐款，总计约二三十两。尽管代儒家境一般，但靠着这些援助，丧事也得以体面的办完。

冬日年底，林如海突然寄来一封信，告知自己病重，希望女儿林黛玉能回家探望。贾母得知后，心中忧虑加深，只能忙安排黛玉启程。宝玉听说后恋恋不舍，无奈人家是父女之情，也无法阻拦。于是贾母指定贾琏护送黛玉，并嘱咐他务必确保黛玉平安归来。所有旅程所需的礼品与费用，无需多言，自会妥善准备。选定出发日期后，贾琏与林黛玉向贾母等人告别，带着仆从乘船前往扬州。欲知后续如何，敬请关注下一章节。