舱尾处堆着一叠麻袋，肃离上前扒拉开麻袋，只见后面有一块隔板，肃离利索地抬腿踢开隔板。

抬起手中的灯笼，身后赶过来的三人借着烛光看清了隔板后的，都吓了一跳。

孟长亭看了看身旁的赵子厚“赵掌柜，你好大胆子。”

赵子厚双腿一软，扶住一旁的架子，哆哆嗦嗦道“大人明鉴，这些并不是我的，我也不知它们为何会在这里。”

肃离上前，将手中的灯笼提到赵子厚面前，“赵掌柜，你这是要走私兵器呐？这可是死罪。”

赵子厚眼中流出万般惊恐，摇着手“没有，这不是我的，我不知情。我只是多装了一些茶叶和丝绸，出海一趟不容易。”

他抓住平叔的手问道“平叔，难道这些东西你知情吗？”

平叔扑通跪下“主子，老奴一颗心永远在主子身上，定然做不出这等背信弃义之事。难道是装船时被调包了？”

孟长亭在身后的木箱上坐下，压低声音说道“赵掌柜，我们暗中盯着这船很久了，清楚你并非主谋。你只是想少纳些税负，上报的数量都比实际的货量少上一二层，你可知别人正是拿住你这块问题，偷偷将那多出来的数目换成了这堆兵器。赵掌柜，你是想去扶桑国的，对吗？”

赵子厚和平叔都拼命点头，不敢多说一句。

“你可知，这船上已被安插了不少眼线，只要出海过了防境，这船便会掉头北上，你若不从，茫茫大海上，风波浩荡或海盗剽略，让你们消失在这世上乃轻而易举。若你从了，海船直抵大寮半岛，与大寮的交易私通都会冠上你的姓名，你就成了他们的挡箭牌。有一次就会有无数次，直到被朝廷查出，于他们只是换颗棋子。”

听闻此话，赵子厚也瘫倒在地，他原是泉州海商之一，因好的航线都被他人抢占，他只能跑一些风险高收益不大的航线。那次，他从南洋小国出发返回泉州，在那一望无垠的大海上遭遇海盗，将他半年辛苦所获掠夺一空，他被海盗砍伤并抛入海中，醒来时，他发现自己躺在一艘海船的甲板上。

“你既在泉州经营多年，为何突然会想到要来青州，到底是谁给了你点拨？谁帮你打通青州市舶司的路子，你好好想想，你以为是天上落了个馅饼，实际上你却成了别人棋盘上的棋子。”孟长亭的问话，好似黑暗迷雾中的一盏灯。