姜以茉走到暗影面前，脸上带着淡淡的笑容，微笑着向他打招呼：“暗影，没想到你来得这么快啊！原本还想着我们可能得在宫门口稍等片刻呢。”

暗影听闻此言，缓缓地抬起手来，轻柔地挠了挠自己的头部，发出一阵朴实而憨厚的笑声：“嘿嘿，幸亏属下今天特意提早赶来迎接姜姑娘。要是让姜姑娘等候多时，属下回到王府之后，王爷必定会大发雷霆的。”

暗影一边说着，还不忘调侃几句。

紧接着，他将目光投向姜以茉身旁的那位小宫女身上，仔细地上下打量了一番，然后充满好奇地问道：“姜姑娘，眼看着皇宫马上就要关闭宫门了，您怎么还带着一名小宫女出来呢？”

听到暗影的询问，姜以茉脸上露出一抹神秘的笑容，轻声回答道：“这位是西棠，从现在起，她将会一直跟随在我身边！”

然而，当暗影听完她的话语后，不禁皱起眉头，忧心忡忡地说道：“姜姑娘，这宫廷内对宫女的管理可是相当严苛的，绝不能随随便便就将人带离出宫。倘若被皇上知晓此事，那可是一项极为严重的罪责啊。”

姜以茉却不以为意地用手轻轻拍了拍暗影的肩膀安慰道：“别担心嘛，西棠可是我亲自向太后讨要来的呢！太后都已经答应将她赐给我啦，要不然啊，就凭我自己哪有这么大能耐带她出宫哦。”

她的话刚一落，她便迫不及待地拉起西棠登上了马车。

一路上，姜以茉似乎想起了什么，转头好奇地询问暗影：“对了暗影，你怎么会把你们家王爷的专用马车给驶过来了呀？他今天不是也出门了么？难道他没用到这辆马车不成？”

只见暗影毕恭毕敬地回答道：“回姜姑娘，这是王爷特意吩咐属下驾驶着他的专用马车前来接应您的。王爷说，王爷说他的马车坐起来比较舒服，就让属下驾着他的马车来接你们。”

“……”姜以茉突然有点无语了。

“你家王爷今日出门可曾回过王府了？”姜以茉看似随意地问道。

“晌午时分，他和顾老将军确实回过一趟王府。”暗影语气平静如往常一般回答道，“但他们在书房里只待了不到一盏茶的时间，便又匆匆忙忙地离开了王府。”

听到这里，姜以茉不禁微微皱起了秀气的眉头，追问道：“那你可知晓他们二人此番究竟去往何处？”

言语之间流露出一丝担忧之意，仿佛心中有一种难以言喻的不祥预感萦绕不去，但却又说不清这种感觉具体源自何方。