“一支支部落跟随着这些血肉造物踏入战场，向上天祈祷，希望获取和他们的领袖一样的力量。他们是如此的堕落，为了所谓的正义犯下骇人听闻的暴行，迷信和无知令他们越陷越深。”

“所有的灾难因这个领袖而起，如此善于蛊惑人心，全心信奉这股奇妙的力量。随着时间的推移，他发现自己不能信任它，却又妄想自己能控制，甚至是降服它。为了部落明天的生存，他会献上更多的贡品；为了下一场胜利，他会屠杀更多的牺牲。而当死亡前来拜访这条权势熏天的寄生虫时，谁又知道他会动用什么样的手段？难道他会甘心躺在火葬的柴堆上吗？还是——‘为了我的人民’——不计代价地追求永生？”

在聆听的同时，零的目光紧紧地锁在这亡国之君的身上。

零见到过那些恐怖的万人坑。

“无知和迷信总是能吸引来亚空间的原住民。”皇帝说。“傲慢和恐惧，这就是宗教的核心。恐惧死亡，恐惧坎坷，恐惧宇宙的冷酷威能。恐惧终将到来的寂灭，恐惧宏图大业的崩塌，恐惧自己在自然前的无能为力。”

一股不祥的预感从零的脊椎涌上来。

“看着他，零。好好看看。”帝皇说道。

“父亲，他……”

现在零看见了。

那人斗篷下的阴影中，光滑的、黑曜石般的爪子在扭动，诡异地近似液体。泛黄的双眼中，连瞳孔里也有爪子在咔嚓作响。鼓胀的蛆虫蠕动在他的血管里。

这个战败的军阀，潦倒的统治者，从内心深处被腐蚀了。

“这是什么，父亲？我看到的这些是什么？”

“信仰，”皇帝答道。“你现在正通过我的眼睛，看到他的信仰。莫兰森的这个屠夫……算个什么？阻挡统一的军阀？在泰拉上他们的同类比蚂蚁还多。他死在我的刀下，随后掩埋在历史的黄沙中。”

“然而他的生命浓缩了一条信仰之路。一个四处布施的流浪牧师，最终成了一个满手鲜血的杀戮狂人。他居然还吞吃人的血肉。那些他从未意识到的亚空间存在，让他像木偶一样，顺着手指翻动而起舞。每一宗暴力和痛苦都是对那些存在的献祭，滋养它们，让帷幕后的它们越发强大。他信什么无关紧要，重要的是他为它们献上的佳肴。”

“这就是我们为什么要竭力地从人类社会灭除宗教。信仰从来都是人心上寄附的毒瘤。它有可能引人向善，但归根结底根植于谎言之上。我们必须面对这样一个黑暗的现实：我们在恐怖的宇宙中是那么的孤独，被狂笑的恶意——也就是人们所称的诸神所包围。”帝皇说道。

零缓缓地抬起他那双覆盖着厚厚积雪的手甲，轻轻地擦拭着脸庞。冰冷的雪触碰到肌肤，带来一阵刺骨的寒意，让他不禁打了个寒颤。此刻，他感觉自己的呼吸都变得冰凉无比，仿佛就连体内流动的血液也因为这严寒而放缓了流淌的速度。

他微微蜷缩起手指，试图在坚硬的铠甲内寻找一丝温暖，但无济于事，手指依旧不受控制地颤抖着。

"那它们到底是不是神？" 零喃喃自语道，眼神迷茫而困惑。

站在一旁的皇帝听到了零的疑问，立刻回应道："什么是'神'？" 然而，他的语气中并没有丝毫责备的意思，反而透露出几分好奇。

零有些迟疑地摇了摇头，低声回答："我不知道，父亲。或许......神是某种拥有着超乎常人想象的强大力量的存在吧？"

皇帝微微一笑，接着问道："那我问你，如果像我这样也掌握着类似强大力量的人，算是神吗？"

零几乎是下意识地脱口而出："当然不是。"

皇帝并未生气，继续追问："那么，假如有一个被众多朝圣者和各种教派簇拥环绕着的存在，它能算作神吗？"

零毫不犹豫地再次否定道：“当然不是，父亲。”他的声音坚定而果断，没有丝毫的犹豫和迟疑。

这时，帝皇缓缓开口说道：“抬头望望天。”

听到这句话后，零顺从地抬起了头，目光望向那片无垠的苍穹。就在此时，铁灰色的风暴云如同一群汹涌澎湃的巨兽一般，在众人的头顶上方缓缓地汇聚起来。它们翻滚着、涌动着，仿佛随时都会倾泻下一场狂暴的大雨。

看着那逐渐聚拢的风暴云，帝皇继续说道：“如今，这铁灰色的风暴云正高悬于我们头顶之上，对于这样的自然现象，人们拥有着众多形形色色的词汇来加以描绘。然而，即便身旁同行之人中有男有女，我们又怎能确切知晓，他们眼中所看到的灰色是否完全相同呢？与他们的父母相较而言，其中又存在着怎样的差异之处呢？双目失明的女子虽然无法亲眼目睹世间万物，但她却能够凭借风的吹拂感知到风暴即将来临。之所以她会知道天空呈现出灰色，仅仅只是因为周围的人都如此这般言说罢了。那么，在此便产生了一个至关重要的问题——究竟何为灰色？它到底是指眼前这朵云彩自身的真实色彩，亦或是人们用以形容这朵云彩的那些抽象词汇？所谓灰色，究竟是单纯指代某一种特定的颜色，还是意味着在暴风雨降临前夕，那如鞭子般抽打在你肌肤之上的烈烈狂风呢？”

听完帝皇这话之后，零不禁长长地呼出了一口气，仿佛要把内心所有的疑惑与不解都随着这口气吐出去一般。

然而，即便如此，他那原本坚毅的面庞此刻却依旧难以掩饰地流露出了一丝迷茫之色。只见他微微低下头去，嘴唇轻动，喃喃自语道：“我……似乎并不是太明白您所说的这些意思……”