姚水莲率领万余义军奔袭茶陵，来到罗霄山中。这时在西面有褚龟蒙部下官军堵截；南面有茶陵公主率领二万多人赶来救祖坟。姚水莲遂率领所部向北迂回，来到吉州永新县境内的莲花市一带。

莲花市是一个古老的市镇，自古以种植莲花闻名，其附近还有荷塘、花塘、莲塘、花田等诸多与莲花有关的村镇，大片莲花遍布山间水岸，真是山清水秀莲花香，人间胜景也。有诗为证：“片心长是乐清虚，一到莲花喜有余。柳倚古溪风不断，路迷芳草客来稀。樽无美酒难浮蚁，手有竹竿未食鱼。细草晚天时跃马，红尘无复上衣裙。”

姚水莲以莲为名，经过此地自然心爱，令部下不得破坏糟蹋。红袖道：“放心，都是吉哥哥调教出来的兵，爱护地方还来不及呢，哪会破坏糟蹋？”绿袖道：“对呀，咱们是白莲门旗下义军，怎么会破坏莲花？倒是南边来的无道昏君的妹子，杀花公主，她必破坏不可呀！”

果不其然，茶陵公主追赶过来，一看到绵延百里的莲花，不但不喜欢，反而惹起了她的破坏欲，令官军边走边用刀劈枪扫，把途经之地的莲花破坏得一塌糊涂。当地百姓心痛不已，莲花不但是风景，也是他们赖以生活的钱粮来源。而茶陵公主骑在高头大马上观赏沿途被打得稀里哗啦的败残莲花，放声长笑。

茶陵公主的笑声其实倒也好听得紧，无忧天子专门为了听妹子的笑声，任由她肆意破坏行宫的名贵花卉取乐。结果养成她越发喜欢破坏，到了哪里就破坏哪里的名花，因此民间给她起了个外号叫做“杀花公主”。后来茶陵公主出其不意毒杀大太监花鹤卿，“杀花公主”又有了另一层含义，名头更加响亮。

义军被追到了萍乡县与安福县之间的武功山。这时应该要回旋南下，否则再向北走，就是袁州的倚郭县宜春县，其境内多平原，而且有袁水横贯，不好渡河，万一被官军围堵在河边就糟了。

姚水莲遂率领义军回旋。茶陵公主杨玥催着官军急追。两军在“云顶草原”上奔逐，犹如两条长龙行进在云海间。

武功山虽高，山脊却平缓，这就造成了其着称于世的“云顶草原”奇观——因为高，所以云雾在其山脊之下；因为其山脊相比通常的高山山脊平缓得多，而且连续得多，上面覆盖着大片青草，就像是长在云顶上的草原。

本来义军擅长翻山越岭，官军是追不上的；但因为两个缘故，就在“云顶草原”上被赶上了。一是因为云顶草原相对平缓，翻越难度不大，官军也能轻松行军；二是因为南赣节度使闰弘道亲自率军赶到安福县拦截义军，义军前锋遭其拦截停滞下来，全军也就随之停滞。

闰弘道其实无心与义军作对，毕竟他家爱女才刚给吉义释放。闰若梅虽然不敢跟父亲讲自己还被吉义认作义妹之事，但免不得要替吉义美言，说吉义委实是个气度非凡的大英雄，父亲大人能别与他交战还是别与他交战的好。闰弘道自也不想跟大名鼎鼎的节度使克星交战，那是能躲则躲！不过这次没法躲，公主要在自己境内追剿义军，自己身为本道节度使，怎么说都得积极协从不是？

闰弘道并不知吉义另率一支人马，不在姚水莲军中。还以为吉义既然是小玉观音的未婚夫，那么自然应该是在一起。况且官军哪里知道江右义军已经发展到那么多人马？这次突然冒出一万多义军奔袭茶陵，已经足够官军吃惊的了，哪里想得到义军还有更多？闰弘道这次不得以率军前来堵截义军，心怀顾虑，暗中吩咐手下将军：第一要拦住义军，做个样子，免得公主怪罪；第二又不能太过用力拦住义军，免得义军狗急跳墙，豁命与本军硬拼，本军要吃大亏。

部将受了密令，心里都懂。谁不害怕妖人吉义，谁愿惹他豁命来拼？于是他们表面上装作奋勇拦截义军，暗地里并不卖力，打没多久就声称：“妖人吉义委实厉害！我等委实不敌！”相继率部撤退下来。

其实吉义哪里给他们碰见了？哪有参战？这样也就麻痹了大庾岭那边的官军，都以为吉义是在武功山作战，更没提防吉义实际上正在另率一军悄然移动，不被发觉地慢慢接近大庾岭……

由于受到了闰弘道所部官军截击，姚水莲所部义军被迟滞了一阵，等到前军在凌钺、蒋武二将率领下杀退闰弘道所部，后军已被茶陵公主所部追上。

义军少不得要留精兵强将在后军，承担断后重任。负责率领后军的将领是薄六尘、乐弘二将，都是几经劫难之后硕果仅存的义军宿将之一，忠诚和本领都毋庸置疑。

当下义军后军努力顶住公主军的进攻。姚水莲亲自与法师精英支援后军作战。会真、圆真、红娇、香苞四个青莲门人都在其中。还有二袖也算是白莲门人，当众呼唤姚水莲为“师姐”，私下更是呼为“大奶奶姐姐”，十分亲热，作战也要跟在她身边。

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有这么多法师精英支援作战，尤其姚水莲和会真师太都是相当强的法师，本以为打退公主军不成问题，怎知公主军其实不可小觑，战斗力比义军预想的要强得多！

茶陵公主自己坐着宫女抬的步辇，速度快不了，落在后面。在前面作战的除了所部官军两员大将之外，主要就是她的年轻面首们“三剑一流星”出力。

云顶草原之上，其实有一些地段可以骑马；茶陵公主的骑术其实很不错；不过她身为御妹公主，乃是万金之体，万一马失前蹄摔落山坡怎么办？所以公主在太监劝谏之下，把坐骑给太监牵着走，自己坐步辇给宫女抬着走。

步辇是没有四面遮蔽的特殊轿子，或者说白了就是个大担架！不同于战场上救人用的担架，那是制作考究、用料华丽的皇家大担架！坐在上面既舒服，也气派，还能随便看四周风景。这都是轿子或马车无法做到的。因此就算在平地上，茶陵公主经常都坐步辇，卓显高贵典雅。

给茶陵公主抬步辇的宫女都是有训练的。不过再怎样有训练也快不了。不但不能比马匹，比毛驴也还差些。茶陵公主便吆喝她们：“你们这些蠢母驴！还不再走快一些！莫等前面打完了，本公主还赶不上！”

宫女们被叫做母驴，不敢不高兴，还得陪着笑脸：“是！殿下莫忧！”“母驴们在努力赶呢！”

（待续）