与那边洋溢着的欢庆氛围截然不同，另一处场所仿佛被无形的重压笼罩，连空气都凝固了，人们小心翼翼地呼吸，生怕惊扰了这份压抑的宁静。

李奇先此次重返茅山镇，本身就如同一颗突如其来的石子，激起层层涟漪，让人不禁揣测其背后的深意。

与此同时，帝都的局势亦是暗流涌动，与熊安保持着单线联系的关键人物仿佛人间蒸发，杳无音讯。

万般无奈之下，熊安只得再次启用他的另一枚隐秘棋子——向鹏。这个在单位里一向低调行事，宛如空气般存在的人物，实则隐藏着不为人知的过往。曾几何时，向鹏命悬一线，正是熊安伸出援手，将他从鬼门关拉回，这份恩情，让向鹏与徐家兄弟一样，对熊安忠诚不渝，誓死追随。

远隔千里的向鹏，近日里仿佛脱胎换骨，一改往日的慵懒，工作起来格外勤勉。

会议室的灯光昏黄而漫长，一天的议程让大多数人疲惫不堪，唯独向鹏，双眼炯炯有神，如同猎鹰般敏锐地捕捉着每一个细节，而周围的同事依旧对他视若无睹。

即便是城府极深的游尔铎，也未曾将向鹏与熊安的耳目联系在一起。

“老游，你最近怎么老是走神？快过年了，心思也跟着飘了吗？”会议间隙，有人关切地问道。

“无妨，或许真是年关将近，人心思归。我虽年迈，对这过年的热情可不减当年啊！哪像熊安那家伙，逍遥自在。”游尔铎的话语中酸味满满，最近一连串的事件让他对熊安的敌意不自觉地流露出来。

“嘿，您何必跟他一般见识，论资历，您可是他的前辈，换届在即，我们自然都站在您这边。”有人谄媚地附和着。

“那就多谢各位了。”游尔铎敷衍地回应着，心思早已飘远。

向鹏的目光在众人之间灵活穿梭，不动声色地用暗语记录下所观察到的一切。

游尔铎并非毫无警觉，他突然将视线定格在向鹏奋笔疾书的身影上，心中涌起一股莫名的疑惑。

“向鹏同志，你这是在忙些什么呢？”游尔铎突然发问。

向鹏闻言，脸上绽放出灿烂的笑容，抬头望向游尔铎：“领导，我这不是正计划着新年旅行嘛！提前感受下节日的气氛。”

“呵呵，难怪你这几天精神焕发，原来是提前过年了啊！”游尔铎无话可说，向鹏平日里的工作无可挑剔，让他无从挑剔。

而且这向鹏从来就是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的书呆子，除了上班，平日里独来独往，都不知道他有什么朋友。

“向鹏，我记得你家小子过完年就两岁了吧？”另一位同事插话道。

“是啊，是我儿子两岁的生日！”向鹏回应道，旁边同事接着话茬：“对了，向鹏还有个宝贝女儿呢！真是儿女双全，好福气啊！”

“难怪呢，大家都被这年底的忙碌搞得心不在焉，唯独向鹏同志，反倒是越活越精神了。”话音刚落，会议室里响起一片笑声。

向鹏内心波澜不惊，他巧妙地利用同事们的言语，为自己筑起一道屏障，让所有人的注意力都从自己身上移开，继续沉浸在各自的世界里。