东汉（25年-220年）作为中国历史上的一个重要朝代，其发展历程充满了丰富而复杂的历史事件。

以下将从主观与客观两个维度，结合重要历史事件，对东汉的兴衰进行阐述。

一、客观历史事件

1. 东汉的建立与光武中兴

光武中兴是东汉初期的一个重要时期，标志着东汉王朝的兴盛。

公元25年，刘秀在鄗城（今河北柏乡）称帝，定都洛阳，建立了东汉王朝。

刘秀即位后，采取了一系列措施恢复和发展经济，加强中央集权，史称“光武中兴”。

这一时期，刘秀通过统一战争，逐步削平了关东、关中、陇右、蜀中等地的割据势力，完成了对全国的统一。

他政治上加强中央集权，裁并冗员，精简地方行政机构；

经济上实行轻徭薄赋，释放奴隶，恢复和发展农业生产；

文化上则大兴儒学，推崇气节，使得东汉一朝在后世史家眼中成为“风化最美、儒学最盛”的时代（司马光、梁启超语）。

2. 外戚与宦官的斗争

东汉中期，由于皇帝年幼即位的情况较多，外戚势力逐渐崛起，干预朝政，成为东汉政治的一大特点。

外戚与宦官之间的斗争日益激烈，严重削弱了中央集权，加速了东汉的衰落。