“周大福，您可得听我说！”小朱抬头看着身边的周大福，喉咙像是卡住了一般，声音颤抖不已。

周大福皱起眉头，手里的算盘轻轻一拨，眼神中闪过一丝疑惑。“小朱，我知道你在这里工作多年，向来忠诚可靠。可今儿个为何会有人说你偷了银子？你可得给我个交代！”

小朱慌忙摇头，眼泪在眼眶里打转。他用力按住自己的胸口，似乎在压抑内心的委屈与无奈。“周大福，我真没有！今天那三位客人，先是要了一间三十钱的房间，后来又换到隔壁间，让我去问了价格。再然后，我回来的时候，他们竟然说我身上藏了他们的钱，您想想，我哪里会！”

周大福眉头渐渐舒展，虽然心中有些疑虑，但看着小朱如此慌乱的表情，不由得心生几分动容。“那你问清楚了，他们为何会说你偷了钱？”

小朱连连点头，急切道：“我有问他们，结果他们嘴里只说是看到我和一个人说话就觉得可疑。其实那时我只是去问隔壁客房的情况，哪知他们误会了！”

周大福默默思索，轻轻抚了抚下巴，努力寻找事发的根源。“小朱，你可知这三位客人的身份？他们可有何不同寻常之处？”

小朱摇头，叹气道：“那三位顾客穿着极其华丽，但我听说他们可能是从南方而来的商人。我见他们只是在戏言，我并未多想。”

就在两人纠结之间，客栈的门突然被推开，门外的寒风灌入，屋内的烛光摇曳。三位客人走了进来，为首的身材魁梧，面目粗犷，带着一股强烈的气势，目光扫视着四周，落在了小朱和周大福身上。

“小二，”他冷冷道，“你可还敢否认偷了我们的钱？”

“我没有！我真的没有！”小朱双手颤抖，心中充满了无辜和愤怒。他像是抓住了最后一根稻草，声音有些激动，“我们客栈一向诚信，怎么会做出这样的事情？”

“诚信？”那人嘴角一勾，带着嘲讽的笑容，“若你真诚，何以在我面前神情慌张？我们刚才前往隔壁间，看到你偷偷在角落里个别说话，意思是说我们若离开，你便能偷到我们的钱财？”

周大福见局势愈发紧张，连忙走上前去，以平息纷争。“各位客官，给我一点面子。小朱在那里并无可疑之处，他只是在询问房间之事，绝无偷窃之嫌。”

“周大福，你职掌此客栈，难道不知我们南方来人不容小觑？”另一位客人迈前一步，手握拂尘，面色严肃，“我们在这儿可得全国通缉。你敢让他继续留在此处，便是与我们为敌！”

小朱听着惶恐的威胁，心底又是一紧。他抬头看向周大福，虽然希望眼前的老板能够为自己辩护，但内心的不安却不断扩大。

“我不怕威胁。”周大福声音铿锵有力，毫不退让，“小朱在我这里工作多年，从未做出任何不诚实的事情。若各位客官执意如此，我唯有将事情闹大，让长安士民们来评理。”