回到北城的日子里，薛砚辞与她的交流屈指可数，那种变化大得惊人，仿佛一夜之间变成了另一个人。

难道，这一切都是为了让宛娴看到他最好的一面，给她更多的安全感和依赖？

想到这里，虞冉的心底更添了几分酸涩，像是被人狠狠拧了一把。

沉浸在思绪中的虞冉，不经意间，眼前多了一杯色泽鲜艳的果汁，她恍惚间抬头，原来是程应锦体贴地递给了她。

因喉咙的不适，她接过来，轻轻啜饮了两口，清甜的果汁在口腔中化开，稍稍缓解了那股酸涩。

程应锦见状，低声凑近她的耳边，几乎是贴着她的耳郭，温热的气息伴着话语传来：“人都到齐了，医院那边的安排也已就绪，今晚，你就再忍耐一下。”

这话语中藏着不易察觉的温柔与鼓励，却也透露出一丝无奈。

虞冉怎会不明白程应锦的良苦用心，但他的话却也像是一把双刃剑，虽然温暖却也刺痛了她的心。

她用眼角的余光悄悄扫向门口，那对并肩而立，谈笑风生的身影如同锋利的刀刃，无声地割裂着她脆弱的防线。

声音因此变得沙哑而无力：“说实话，现在，我对一切都感到不确定了。”

程应锦轻拍了拍她的肩膀，以一种坚定而温和的语气回应：“这是最后的努力，无论信心如何，我们都要坚持到最后。”

这句话里既有不容置疑的力量，也有对未来的无限期许。

——

宛娴的生日聚会上，宾客虽不多，却几乎都与薛砚辞有着千丝万缕的联系。

毕竟，在北城短短不足一年的时光里，没有工作的虞冉，她的社交圈子几乎是全靠薛砚辞一手搭建。

偌大的圆桌并没有坐满，宽敞的包厢因此显得尤为空旷，似乎能听见空气中寂寞的回响。

其实，这样一个小范围的聚会，一个小包厢足以容纳，但薛砚辞却选择了最豪华的配置，其目的显然不仅是庆祝，更多的是希望能让宛娴感受到尊贵和重视。