真论起来，死了四十三个人，他这个黑龙江将军也有责任。

若不是怕弹劾九贝勒，会惹得跟随八阿哥的官员们报复，他不会只暗中把那些采参人的爹娘和孩子们赶到城外，眼睁睁看着九贝勒的人逼掉了采参人们的性命。

——

刚走到城外破庙，林棠便隔着空荡荡的门框看见十几个头发花白、衣衫褴褛的老人站在前面抖着身子挡住迎面吹来的冷风，七八个脏兮兮的孩子缩成团躲在他们身后。

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林棠呼吸微滞，脚步跟着踉跄了下，她狠狠地掐了掐手心，回过神后，加快脚步走进去，声音艰涩地道:

“你们去门口挡着风。”

“嗻。”

侍卫们异口同声的应答声把老人和孩子们都吓了一跳，他们好奇又害怕地看了眼林棠后，动了动身子，低下脑袋不说话。

年纪最大的老人察觉到孩子们的恐慌，哆嗦着把双臂张开，声音嘶哑地问道:

“不知这位夫人来这，所为何事？”

林棠眼圈发酸，她把身上的披风解下，双手递给老人，垂着眼帘温声道:

“我有个亲人做错了事，我想做些好事赎罪。”

老人听见林棠这话，浑浊的眼神瞬间锐利起来，他无视林棠手里保暖的披风，语气不善地道:

“夫人的亲人可是姓朱？”

“不是。”

林棠知道老人怀疑她了，她轻轻摇了摇头，苦笑道:

“老人家，朱旺福已经被送到采参人常去的山林上杖毙。”

老人晃了晃身子，他压下心里对林棠身份的猜测，正要开口说话。

旁边站着的老婆婆突然摔倒地上，放声大哭:“夫人，你…您说的是真的吗？”

“真的。”

林棠按耐住想上前去扶老婆婆的冲动，她点了点头，掷地有声地道:

“我会按大清律令，还你们个公道！”

听见这话的老人们，有的当即跪下来痛哭流涕，还有的稳了稳微晃的身子，红着眼眶半信半疑地望着林棠。

他们不相信眼前的夫人能杀了背靠皇子的朱旺福，但他们又忍不住去想那万分之一的可能。

万一呢？

万一这位夫人说的是真的，那他们的儿女们是不是能瞑目了？

林棠看出他们心有顾虑，她眨了下微湿的睫毛，弯了弯腰，柔声请求道:

“老人家，你们相信我一次，我绝不会让亡灵不安，生者不宁。”

站着的人抹了把眼泪，纷纷转头看向年纪最大的老人。

老人看出他们眼中的希冀，他闭了闭眼睛后又睁开，低声道:

“夫人，这披风我们受不起，但您的请求我们答应了。”

林棠悄悄松了口气，她快步越过老人，直接把披风盖在最小的两个孩子身上，缓声道:

“如何受不起？披风做出来不就是为了保暖？

老人家，在我把公道讨回来前，你们带着孩子先搬进城里住吧。

我为你们找处宅院，置办衣物，买些存粮，再请个先生教孩子们读书识字。”

“这……”

老人面色踟蹰地看了眼林棠，若只说吃住，他肯定毫不犹豫地拒绝。

但关系到孩子们读书识字的大事，他一时之间有些难以抉择。

他们这些流放犯的后代虽说不能参加科举，可多识些字，多读着书总归是好的。

须臾过后。

老人朝林棠低了低头，客客气气地道:

“麻烦夫人了。”

“不麻烦。”

林棠眼中含泪地笑了笑，她回过头朝侍卫们招了招手，提高音量道:

“过来，慢点背他们进城。”

“嗻。”

侍卫们敛起身上肃杀，井然有序地进来，蹲下身子把行走不便的老人和孩子背起来。

走到半路时，赶回去叫人的侍卫带着人了。

他们见队伍后面还有几个步履蹒跚的老人，一言不发地走过去把他们背起来。

林棠叫住没背人的侍卫们，从腰间的荷包里掏出五万两银票递给他们，让他们以最快的速度进城去买府邸，置办家当。

两刻钟后。

林棠带人进了座大宅院，见提前进来的侍卫们已经煮好了肉粥，她低声交代他们再去买些冬季的被褥和衣袍后，洗了洗手给老人和孩子们盛饭。

老人们轻声道了谢，心怀忐忑地接过林棠递到他们手里的肉粥，转头递给了正咽着口水的孩子。

林棠抿紧嘴巴把所有的粥都盛完后，往旁侧站了站，缓声道:

“你们慢慢喝，不许给我省。

不够的话，我让人继续做。